II.

      По воскресеньям Игорь Степанович одним из первых выходил во двор, с шахматной доской под мышкой и присаживался за большой деревянный стол, окруженный четырьмя скамейками. Столешницей служил квадратный лист ламинированной фанеры, которую они с мужиками из соседних подъездов специально купили для игры в домино и карты. Это был чисто мужской стол. Специального запрещающего знака не было, но женщины сюда и сами не подходили. Это была чисто мужская территория. Был случай, когда один малыш, оказался насколько шустрым, что начал делать «пасочки» из песка прямо на игорном столе, а молодая, неопытная мать, не придала этому большого значения. Зато мужчины этому случаю предали о-о-очень большое значение. Конечно, малышу ничего не было за такую невинную шалость, он ведь ребенок, а вот мамочке досталось сполна. Она выслушала сколько лекций о правильности воспитания детей, об отличии демократии от вседозволенности, о неуважении к старшим и человеческому труду, что во избежание дальнейших конфликтов, ей пришлось не только сменить песочницу для своего ребенка, но и двор.

Игорь Степанович расставил фигуры на доске и начал ждать своего соперника. Обычно первым соперником был Мишка, десятилетний соседский паренек, живший на одной лестничной площадке. Мишка рос без отца, и жил вместе с матерью и младшей сестренкой. Мать много работала, и все свободное время уделяла сестре. Нельзя сказать, что старший брат был совсем отделен вниманием, но с матерью у него было гораздо меньше тем для разговора, чем с дядей Игорем. Поэтому, Мишка, при возникновении свободной минуты, убегал к соседу. Кроме игры в шахматы, они часто вместе плотничали, или совершали небольшие походы, вместе с Пиратом. Пират – это большой черный пес, которого Игорь забрал из приюта, куда периодически возил корм для животных. Прогулки Пират очень любил. Несмотря на отсутствие одного глаза он был очень быстрым, сильным и проворным псом. «А нюх, как у собаки, а глаз как у орла», когда его четвероногий друг что-то выискивал в траве. Все суслики и полевые мыши во время прогулок Пирата, прятались на самое дно своих самих глубоких нор, иначе шансов у них не оставалось. Когда Пират ловил кураж, то он словно шагающий роторный экскаватор за считанные минуты мог вырыть огромную яму в поисках невидимой добычи.

Игорь жил один, поэтому компания Мишки ему очень нравилась. Своих внуков у него не было. Единственная дочь жила за океаном, в Америке, а о том, где находится жена Игоря, или что с ней случилось, Игорь не рассказывал, во всяком случае Мишке. А Мишка был в первую очередь компанейским пареньком, а уж потом любознательным. К тому же семейное положение Игоря его вполне устраивало.

Мишке нравилось очень многое, но больше всего на свете он любил небо. Он мог часами слушать истории про полеты, про самолеты, про летчиков. Пару раз Игорь водил Мишку в Авиапарк и понял одно, если все получится, то в будущем из него вырастет первоклассный пилот.

Мишка вышел из подъезда в вразвалочку, опустив голову, пиная кроссовками камни, лежащие под ногами. Что-то буркнул бабушкам, сидевшим на скамейке возле подъезда, и направился прямиком к Игорю. На нем была синяя толстовка с карманами кенгуру и широкие голубые джинсы, которые во времена юности Игоря Степановича, назывались «пирамидами»

– Привет, дядя Игорь, – сказал Мишка, и после рукопожатия сел напротив.

– Ты чего такой хмурый сегодня, как будто на дворе не воскресенье, а четверг?

– А, – махнул Мишка рукой и посмотрел в сторону окна своей кухни, которое выходило во двор.