– Кто это там? – Рыжий кот указал носом за спину Серого кота. Серый резко обернулся, а Рыжий в это время незаметно достал из кармана карту и вложил ее в свой карточный веер.

–Нет там никого, – возмутился Серый кот.

– Ну, может показалось. У меня туз, ха-ха, – вальяжно сказал Рыжий кот, бросая карту на стол.

«Вот ведь хитрюга!» – хихикнула Соня в траве.

– Тсс, ты слышал? – Серый кот прищурил глаза и пошевелил усами. Он сложил свои карты и встал.

– Э-э, научись проигрывать, Серый! Эту ночь дежурить тебе!

– Да тихо ты! Я что-то слышал.

– Думаешь мыши? – облизываясь спросил второй.

Коты переглянулись и хитро улыбнулись. Они отбросили карты и выпрыгнули из лодки. Приземлившись на землю, встали на задние лапы, отряхнулись, и на цыпочках направились прямо на ребят лежащих в траве. Флаффики сначала задрожали, что зуб на зуб не попадал, а потом закричали:

– Бежи-и-им!

И рванули вперед. Соня схватила Флаффиков, закинула их себе на плечи и побежала сломя голову. Коты ринулись вслед, но так смешно, на задних лапах, как люди.

Соня неслась как пуля, а ноги то и дело соскальзывали с леденцовых камушков. Она раза три чуть не упала, успевая вовремя сохранять равновесие. Оглядываясь на котов, Соня свернула с дорожки в сторону леса.

– Только не туда, Соня. Только не в лес, – кричали Флаффики, но она их не слышала. Главной ее целью было убежать от человекоподобных хищных кошек.

Коты, сообразив, что на задних лапах бежать не выгодно, встали на все четыре лапы и побежали. Но лучше от этого не стало, ведь они же были в костюмах. Ох, как им было неудобно. Бедняжки запыхались, очки набекрень, галстуки вылезли. Хвостатые запинались, вставали, бежали, опять падали. По дороге они скидывали с себя пиджаки, чем все дальше и дальше отдалялись от своей добычи.

Соня забежала в лес, оглянулась, а коты были уже очень далеко. Рыжий махнул рукой, и они поплелись назад, хромая и собирая по пути свою разбросанную одежду.

– Ф-у-уф! Кажется оторвались.

Флаффики упали на землю и стали тяжело дышать. Видимо устали сидеть у Сони на плечах, а может просто от испуга отходили.

Как только ребята вошли в лес, солнце пропало из виду. Сухие серые ветки деревьев перекрывали светлое небо, и только редкие, тонкие лучи пытались пробить себе путь.

– Ну надо же, человекоподобные коты! Откуда у Букобяки такие коты, которые еще и в карты играть умеют?

– Мы в волшебной стране, Сонечка, и коты здесь волшебные. Букобяка после изгнания стал разводить их в Черном замке, потому что никто не хотел с ним дружить.

– Бедные котики, приходится дружить с таким злодеем.

– Ничего они не бедные. Надо остерегаться этих котов. Они злые! Вот как-то раз, они поймали нас и заставили танцевать и петь для них. Злющие, вредные коты!

– А еще был случай, они нас схватили и устроили соревнования по волейболу. Нами! Они бросали нас как мячики! Вот это унижение! Стыдно даже вспоминать. Так что не вздумай жалеть их!

– Да уж, – только и смогла выдавить из себя девочка.

– Придется идти по «Угрюмому лесу», – неуверенно сказал Розовый Флаффик.

Голубой Флаффик посмотрел на Розового:

– Либо коты, либо лес.

Герои шли по лесу и настороженно оглядывались. В кромешной тишине был слышен только треск сухих веток под ногами. Белой пеленой расстилался по земле ползучий туман, закрывая собой тропинку, по которой шли ребята. В лесу было холодно и жутко.

«Я себе Дримляндию другой представляла», – подумала Соня. По сравнению с «Поляной снов», в которой изобилие красок и света слепило глаза, в «Угрюмом лесу» вообще не было ярких цветов, там в принципе не было других цветов, кроме всех оттенков серого, начиная от грязного белого тумана и заканчивая черными ветками деревьев.