напоминали остатки зданий, которые то ли бросили строить на середине процесса, то ли хотели разрушить, но не стали довершать начатое.

Неизвестные сооружения – если они действительно когда-то были таковыми – располагались симметричными рядами по бокам широкого проход, по которому двигались двое людей. Степерь их сохранности была разной. Где-то это были скорее остатки балок, в то время как у других сохранились арки проходов. Впрочем, юноша и девушка хоть и удивлялись, но не делали каких-то выводов о происхождении этого места и его назначении, если оно было.

Вскоре аллея, длина которой была не меньше полукилометра, закончилась небольшой площадкой, от которой вверх шло два десятка ступеней. Несмотря на немалый возраст и неизвестное, но несомненно рукотворное происхождение, границы каждого выступа оставались необычно чёткими и почти не подверглись разрушительному воздействию времени. Нараставшее с каждой секундой любопытство заставило молодых людей направить свет фонарей в направлении, куда вела выбитая в камне лестница.

Когда лучи столкнулись с новой находкой на своём пути, юноша и девушка едва не выронили осветительные приборы. Так же себя повили и те двое, что всё это время наблюдали за происходящим с уступа.

На фоне мрака резко выделялась отличавшаяся от всего увиденного ранее конструкция. Это было нечто, напинающее пирамиду, но размеры и скудное освещение не позволяли сказать точнее. Оно было сделанная из какого-то чёрного материала, почти не отражавшего свет. Сами грани, судя по всему, былииспещрены множеством мелких трещин.

Девушка приоткрыла рот, пытаясь что-то сказать, но не успела – любопытство в её спутнике перешло границу изаставило его стремглав побежать вверх по ступеням. Поняв, что едва лиуспеет остановить друга, онаподнялась вслед за ним.

При более близком рассмотрении находка поразила людей ещё больше. Высота конструкции была не меньше тридцати метров. Каждая грань была монолитной – не было ни намёка на какую-то кладку или соединение материала. Единственным элементом, который выделялся в конструкции – треугольный рельеф, выбитый со стороны «аллеи». Судя по всему, эта часть была задумана как проход внутрь. Но казалось, что этот «вход» был лишь формальностью – на плите не было ни намёка на зазор или другой признак того, что она опускалась или уходила в сторону.

– Взгляни, – послышался голос молодого человека.

Подойдя к спутнику, девушка и присмотрелась к поверхности пирамиды. Её накрыла новая волна удивления. Трещины, усеивавшие грани пирамиды, при ближайшем рассмотрении оказались какими-то символами, выбитыми на поверхности чёрного камня. За неизвестное количество времени, что находка была под землёй, они не утратили чёткости. Некоторые из знаков имели сходство с буквами из земных языков. Хотя такое совпадение казалось не таким удивительным на фоне самого существования таинственной пирамиды.

– Обалдеть! – прошептала девушка.

– Согласен, – кивнул её спутник, сглотнув.

– Что же мы… – фраза оборвалась на полуслове: свободная ладонь молодого человека приблизилась к поверхности пирамиды. – Постой! Что ты задумал?

– Хочу потрогать, – ответил парень таким тоном, словно был удивлён такой реакцией.

– Ты уверен, что это – хорошая идея?

– Да ладно тебе, – из груди молодого человека вырвался смешок. – Что может случится?

Прежде чем девушка успела привести хоть один довод против затеи спутника, первопроходец приложил ладонь к чёрной плите. На лице в то же мгновение возникло удивление. Несколько раз он провёл рукой вверх-вниз по матово чёрной поверхности.