– А?! Кто здесь?! – подорвалась женщина, а, увидев нас, заметно расслабилась.

– Балбес! Чего приперся ночью?! – пробасила она.

Я посмотрела на балбеса-ректора. И он стерпел ведь подобное обращение! С другой стороны, будь я на месте его тети, я бы просто ему сейчас дала бы подзатыльник!

– Покормить нужно одну адептку, которая ужас как умирает с голоду, – улыбнулся мужчина. – Я знал, что ты не откажешь.

Женщина сначала смерила меня подозрительным взглядом, а после засмеялась.

– Ох! Такую тощую точно откармливать надо! Пойдемте со мной.. Сейчас в леднике поищу чего-нибудь вкусненького… Ты чего больше любишь, девочка? Мясо, рыбу, птицу? Может, сыр?

Я похлопала глазами. Вот как ответить?

– Да мне чего-нибудь.

Заметила легкую улыбку на лице у Кьяртана Рира.

– Ей можно всего и побольше…

Мы перебазировались на кухню, где тоже стоял маленький столик. На него Мадлен вытащила несколько салатников, в которых находились различные кушанья. Все их женщина разогрела при помощи магии, и они стали издавать вкусные запахи.

Мой живот снова заурчал, а Мадлен поспешила принести мне и ректору тарелки и вилки.

– Ну все. Кушайте. Когда закончите, оставьте грязную посуду на столе, я магией завтра ее очищу.

– Не беспокойся. И спасибо тебе большое, – улыбнулся ректор.

Мы остались вдвоем. Я с упоением ела все, что мужчина подкладывал мне на тарелку, поражаясь тому, сколько вообще могу съесть. Это было невероятно вкусно! Настолько, что я просто не понимала, как раньше могла обходиться без еды!

– Как я понял, задание, что я тебе дал, ты не видела.

Я покачала головой, доедая остатки тефтельки в тарелке.

– Нет… Я же объяснила.

– Я попросил тебя в нем найти все, что ты сможешь, об особенных существах… О дриадах.

Я поперхнулась.

– В смысле?! То есть… Почему именно о них?

– Потому что я собираю о них информацию. Хочу написать м-м-м-м… книгу. Был бы рад, если бы ты помогла мне в этом нелегком деле.

Вот ведь приспичило! Книгу он пишет… Невольно все же во мне снова заскребся маленький таракашка-перепугашка, что ректор все понял о том, кто я. Но если так, то почему он не скажет мне об этом прямо? Ведь тогда он получит для себя бесплатную слугу на веки вечные…

– Надеюсь, что мне будет хватать времени. Теперь же я еще и участвую в театральной постановке… – напомнила я.

– Уверен, что ты сумеешь выкроить хоть немного.

– А еще скоро праздник! – сказала я.

– Скоро, – мягко улыбнулся ректор. – Кстати, когда зайдешь к себе в комнату, то загляни в ящик стола, там я оставил для тебя стипендию.

Я похлопала глазами.

– Стипендию. А что это?

– Глупышка… Это деньги, которые выдают студентам, как пособие учащимся.

Выходит, я зря сегодня создавала этот ледяной цветок?! Ну что за разочарование!

Мы еще немного посидели с ректором Риром, а после, когда я закончила есть, он отвел меня в мою комнату.

– Тебе нужно побольше спать, Ель.

– Да, спасибо.

– Горничная сказала, что твоя кровать в идеальном состоянии. Как будто ты ночуешь в другом месте.

Я замялась.

– Просто я аккуратная.

– Конечно же. Доброй ночи, Ель.

– Доброй ночи, ректор Рир.

Следующий день был в Академии объявлен выходным, и мы с Андрой, как и собирались прежде, должны были выбраться в город за платьями… Но я вдруг поняла, как сильно заигралась в чужую жизнь, и от обиды на глаза навернулись слезы. Неужели я забыла о том, кто я есть на самом деле?! Ведь я – дриада! Какой мне город, если я не могу отходить далеко от своего дерева!

– Ты идешь? – подруга вышла на улицу, а я в нерешительности замерла у порога.

– Ты знаешь… Я что-то нехорошо себя чувствую. Я не пойду…

Чего мне стоили эти слова! Ведь до сегодняшнего утра я с уверенностью думала о том, как пойду выбирать себе наряд на праздник. Вот ведь глупая!