– Невероятно! Держи! Два золотых! – парень выложил на стол сияющие кругляшки, которые я сгребла в карман, а цветок передала ему.

– Ты просто сумасшедшая, Ель! – прошептала Андра. – Ты хоть знаешь, кому продала это сокровище?

– Нет… В смысле… Что-то не так?

– Это же Торриан! Его все боятся… Если кто-то переходит ему дорогу, то мало не покажется. Ты уверена, что он не использует цветок во зло? Если кто-то узнает, что именно ты его создала…

– Вообще-то все тут знают… – Торриан как раз развернулся к нам, успев убрать цветок в свой рюкзак. – И спасибо за рекламу. И за знакомство. Ты, как я понимаю, Ель?

Я кивнула.

– Буду рад стать твоим другом, Ель. Он протянул мне руку, а я чуть коснулась ее пальцами.

Странная у него была рука. Удивительно теплая и надежная.

Жаль, что это хорошее и теплое ощущение сразу же сменилось противоположным, когда к парню подошла высокая темноволосая изящная девица, обвившая его руками и требуя поцелуя. Торриан ничуть не смущаясь того, что лекция, хоть и номинально, но все же продолжалась, впился в ее рот поцелуем.

Я отвернулась. Андра хмыкнула. Гном, который вел пару, хмуро зыркнул в сторону нашего ряда, но, обладая врожденным пофигизмом, ничего не сказал.

В кабинет ректора Рира я пришла поздно вечером. Если честно, то сейчас я впервые почувствовала себя плохо с момента того, как погубили мое дерево. Чувство усталости, слабость, небольшая тошнота… Все это было первыми звоночками того, что мне осталось недолго. Даже если мою ель подпитали каким-то заклинанием, наша с ней связь могла разрушиться раньше, чем окончательно погибнет мое дерево.

– Привет! – поздоровалась я с пальмой.

– Привет, Кармеллита! – злобненько захихикала пальма.

– Как-ка ты меня назвала?!

– Бурные страсти! Искры летящие между влюбленными! Знаешь, я даже и не рассчитывала на такое представление! Выше всяческих похвал!

– Рада, что тебе понравилось! – едва сдержала я в себе раздражение.

Пальма вроде бы была довольна, а это значило, что нужно было как можно скорее брать быка за рога и проводить ритуал.

– Неплохо! Феерично, я бы сказала!

Да что ты говоришь?!

– Я рада, рада… Так что? Наш договор в силе? Я могу проводить ритуал?

Пальма замялась. Занервничала…

– Знаешь, я бы посмотрела продолжение данного сериала! Но… Но понимаю, что долго ты не протянешь. Так что ладно уж. Проводи свой ритуал, не буду тебя долго мучить.

Я облегченно вздохнула. Если честно, я и правда боялась, что у меня может ничего не выйти с уговорами пальмы.

– Мне нужно будет все подготовить, – сказала я. – Принести свечи, прочитать особенные заклятия… Так что я вернусь через час.

– Океюшки!

Переполняемая радостью, едва не приплясывая от счастья, я кинулась туда, где я могла взять самую необходимую для моего ритуала вещь – веточку с моей ели и частичку коры. Когда оказалась в зале, правда, все же на мгновение замерла от восторга. Весь он был украшен уже светящимися огнями, фонариками и гирляндами. Все это великолепие мерцало и переливалось, так, что зал казался и вовсе зачарованным, волшебным. Но, самое главное, что посреди него, самым главным украшением была моя елочка.

Сейчас я уже не думала о том, что мне грустно или больно от того, что мое дерево погибло. Я решила отпустить все обиды… Если нам пришлось расстаться так, и время елочки подошло к концу, я рада, что она останется в памяти многих людей, да и меня такой красавицей.

Подойдя ближе к дереву, я осторожно коснулась еловой лапки пальцами, отламывая небольшую часть ветки.

– Ну вот и все, – прошептала я. – Прощай.

Остальные предметы, необходимые мне, я без труда нашла у себя в комнате. Свечи выдавались всем адептам, как расходный материал, пара зачарованных кристаллов мне тоже понадобилась, а еще – серебряная шпилька, чтобы оросить дерево каплями своей крови.