– Наше местное дарование, в обход меня, решило заключить договор с другим издателем на написание продолжения книги о Маугли и даже, кажется, получил аванс. Он насчёт продолжения тебе не намекал?

– Нет, ничего такого.

– Значит решил «катануть» и тебя и меня, – сделал заключение господин Касиль. – Но только не учёл, что у тебя с ним договор о соавторстве не только на отдельную книгу, а и на саму идею. Он, без твоего согласия, не может использовать ни одного персонажа. Так что, если попробует тебя обойти, найми адвоката и тот его разденет до исподнего.

– И тогда дом целиком станет твоим, – внёс замечание мастер Ярич.

– Какой дом? – заинтересовался господин Касиль.

Когда ему обрисовали ситуацию с домом, Касиль пожал плечами и, отставив в сторону бокал с вином, сказал:

– Не самое лучшее время покупать дома в Либорге. Помнишь, Костуш, нашу первую беседу, когда ты спас дочку барона Вейского?

– Как же это забудешь!? Вы же тогда говорили, что года через два будет война, и против нас вместе выступят республиканцы и степняки.

– Да, именно так я и сказал. А сейчас ещё и уверен, что одновременно с республиканцами, на западные рубежи империи нападут островитяне со своими приспешниками.

Республиканцы сейчас снюхались с островитянами и это обязательно выльется в войну.

Быстрее всего, островитяне устроят отвлекающую войнушку с империей.

Республиканцы умеют хорошо всё просчитывать: империя скованная войнушкой не сможет направить на помощь княжествам достаточно войск, а против степняков с республиканцами нам не выстоять. Я убеждён: в результате Либорг будет захвачен.

Некоторое время Ярич с Костушем молчали, обдумывая слова господина Касиля.

Первым высказался мастер Ярич:

– Степнякам Либорг не нужен: пограбят и уйдут, как это уже было. А если здесь надолго осядут республиканцы, – нам-то с Костушем чего бояться? Мы с ним не благородные: усадеб с крепостными нет, простой народ не угнетали и домишко этот никто у Костуша не отберёт.

– Так-то оно так, но только смута и разорение, надолго, задержатся в Либорге. Имперцы с потерей не смирятся, – войска пришлют, только боюсь, народ княжеств встанет на сторону республиканцев: слишком наши благородные зарвались – простых и за людей не считают, а это значит война с имперцами будет кровавой, затяжной и с неизвестным результатом, – высказался свои предположения господин Касиль.

– Это правда! Чуть что – всё полыхнёт! – согласился мастер Ярич. – В империи хотя бы суды защищают простого человека, а здесь любая благородная мразь может безнаказанно выпороть, а то и убить.

– Вот и я к тому, – продолжил господин Касиль. – На смутные времена лучше деньги при себе держать. Конечно, не бог весть какие на дом ты и истратил, но всё же… Понимаю, в золоте тебе хранить нельзя – при переходах у Древоходца золото может пропасть. В ассигнациях тоже не стоит: с началом войны, убеждён, имперские банкноты сильно обесценятся, так что остаются тебе только камешки, – вот с ними и упрыгаешь без потерь. Только покупать надо заранее, потому как любому дураку ясно, если военные действия приблизятся, – добыча камней и у нас, и в княжестве Верхнерульском остановиться, а посему, стоит только намёку появиться на заварушку, камешки в полтора, а то и в два раза поднимутся.

– А сами как? – поинтересовался Костуш. – Типографию будете продавать?

– Да кому я здесь её продам! Может что вывести успею. Вот, надеюсь, на книжке твоей подзаработаю, да и в столицу империи подамся, в великий Аввакор!

– Прямо-таки в Аввакор, – с улыбкой переспросил Ярич.

Господин Касиль тоже улыбнулся:

– А чего мелочиться? Знаешь сколько из империи заказов получил на Маугли? Вот Костуш мне ещё одну сказочку расскажет – хватит и на Аввакор.