– Насколько хватит озера? – Спросил я Сэма, задумчиво наблюдая за поднимающимися на поверхность пузырьками воздуха.

– Еще минут на десять точно, я влил в заклятье сотню манны. Так, чтобы наверняка. – Ответил он, отряхиваясь от земли.

– Хорошо! Теперь главное, чтобы он захлебнулся раньше, чем спадет сетка. Я понятия не имею, умеют ли они плавать.

– Да вроде бы нет! – С легким испугом проговорил Сэм.

Мы простояли у озера до тех пор, пока оно, постепенно уменьшаясь, снова не превратилось в мелкий ручей, обтекающий теперь огромную тушу монстра и спешащий по своему руслу в лес. Тролль был определенно мертв. Сетка полностью растворившаяся, больше не удерживала его толстые конечности, но они все так же неподвижно были сложены плотно к телу, не шевельнувшись ни на дюйм, после схода воды.

– Что это была за сеть? – Спросил озадаченный Сэм, вроде бы это не огненное заклинание.

– Да, это воздух, только темная его часть, – ответил я, вспоминая, что надо было бы перед кастом сетки снять кольцо, чтобы не получать штраф на силу заклятья, от использования чужой стихии. Вот только где было взять лишние секунды?

– Откуда взял? – Не унимался с вопросами Сэм.

– На факультете Морона, он немного обучал нас, на последнем курсе, темным ветвям всех четырех стихий. – Ответил я, не спеша открывать другу знания о госте в моей голове.

(подробнее о вселении Пламеня в Драгорта, можно прочитать в первой книге)

Мы вернулись к шатру, по пути успокоив, встревоженных ночным приключением коней. Ночь близилась к концу, и надо было хоть несколько часов поспать, чтобы быстрее восстановить манну и успеть за это время хотя бы немного отдохнуть.

Если двадцать лет назад Ковальд напоминал молодого медведя, то теперь это был матёрый зверь. Чуть более чем двухметровый рост, широкие покатые плечи, говорящие всем вокруг об огромной силе этого человека, косматая голова и борода светло-русого цвета почти не оставляли свободных от волоса участков кожи на его лице. Я, как человек, изучивший по старым книгам весь бестиарий Карна, точно бы сказал: оборотень.

Но это не было оборотнем, это было Ковальдом, моим старинным приятелем и некогда подчиненным. Сейчас это чудо в свойственной себе манере, во всё горло, крайне громогласно, требовал у трактирщика свежего пива и размахивал при этом приличного размера литровой кружкой. В руках моего приятеля это тоже могло быть оружием.

Стоя в тени балки у входа, Ковальд ещё не заметил моего появления, я с интересом наблюдал, отоварит он кого случайно или нет? В опасной близости в иной раз проносилась совсем рядом с головами других завсегдатаев тара в руках этого звероподобного. Слегка расстроившись от того, что побоища так и не случится, кружку Ковальда наполнили и он, присев за стол угомонился, я вышел из тени и пошёл к его столу.

Трактир «Старая мельница» был большим и являлся частью торгового подворья Важина. Добротная, двухэтажная постройка была возведена из полуметровых в диаметре брёвен. Двускатная крыша, с одной стороны дома нависала над двором чуть больше, оставляя возможность оборудовать летнюю веранду. Второй этаж, как водится, был отдан под комнаты отдыха, первый же этаж, был полностью занят обеденной залой и кухней. Запахи жареного мяса, свежего хлеба и крепкого яблочного сидра, шедшие оттуда, были восхитительны.

Трактир был ухожен и чист, свежая солома устилала пол и скрадывала мою и без того тихую поступь. Но метрах в пяти, как учили, Ковальд чётко, боковым зрением, почувствовал мое движение, повернул голову и пару секунд всё же дал мне насладиться видом своих вмиг протрезвевших глаз. Я же был рад видеть, что он не растерял своих навыков и формы.