«Клад – практически точная фотография торгово-экономических отношений в конкретном регионе, в определенный исторический момент. При отсутствии каких-либо письменных источников он раскрывает для нас помимо товарно-денежного обращения еще целый ряд исторических аспектов, связанных как с территорией его обнаружения, так и с глобальной общественно-политической ситуацией в момент его сокрытия».
Об истории Воронежского края в XIV-XV вв. письменные источники того времени рассказывают очень скупо. Поэтому любой новый штрих, относящийся к этому периоду, сделанный в результате археологических работ или путем случайной находки, особенно ценен для истории родного края. Не стоит поэтому объяснять, каким приятным сюрпризом для воронежских краеведов оказалась находка клада серебряных джучидских монет XIV-XV вв., сделанная практически на территории города Воронежа.
«Клад был найден, – пишет Н.Н. Скок, – в лесном массиве на южной окраине г. Воронежа, на одном из высоких мысов правого берега Воронежского водохранилища, буквально в ста метрах от кромки воды. Основная масса монет была найдена воронежскими поисковиками при проведении мероприятий по поиску и увековечению останков советских воинов, погибших здесь в 1942-1943 гг. Дело в том, что эта местность являла собой арену ожесточенных боев с немецко-фашистскими захватчиками и практически вся нашпигована смертоносным металлом. Оставшуюся часть клада собрала экспедиция Воронежской региональной общественной организации истории и крае-ведения (ВРООИК) «ПОИСК». В итоге, для статистики, удалось проанализировать более 90 % найденных монет (252 шт. из примерно 270 найденных). Монеты, очевидно, в результате разрыва снаряда или мины, были разбросаны на небольшой территории 4×4 м. В почве при их поиске попадались мелкие остатки керамики, в том числе татарской, средневековой. Отсутствие остатков упаковки клада (кувшина, шкатулки и т.п.) объясняется тем, что монеты, судя по всему, были завернуты в кожу или ткань, которая не сохранилась до наших дней.
Следует отметить, что последующие ордынские правители уменьшали вес и пробу чеканенных ими дирхемов, что впоследствии привело к еще большему экономическому кризису в государстве, развалу единой, слаженной денежной системы. Найденные монеты были последними полновесными дирхемами Золотой Орды.
Состав клада из примерно 270 монет говорит, что он зарыт очень зажиточным человеком того времени, возможно, купцом, военачальником или довольно крупным феодалом. Владелец, очевидно, опасался перевозить или хранить при себе столь значительную сумму и доверил ее «земельному банку», самому надежному банку в мире! Судьба распорядилась так, что забрать его владельцу не пришлось!
Судя по датировке монет, они были спрятаны около 1410 года. Что же представлял собой наш регион в начале XV века? В районе современного Воронежа в XIV-XV вв. летописные источники располагают то город Онуза, то город Оргенхузен, то город Карасу. Судя по русским средневековым летописям, здесь находился целый ряд городков, объединенных под общим названием «города Червленого Яра».
О населенности территории нижнего течения реки Воронеж на рубеже XIV-XV вв. татарскими кочевниками можно судить по летописным источникам. В 1400 году близ устья реки Воронеж, возле кромки Жировского леса «в пределах Червленого Яра великий князь Олег Иванович… избиша многих татар…». Эта местность не была «диким полем», а была в этот период довольно густо заселена. В этом районе проходил важный торговый путь из Булгара в Киев. В районе Воронежа археологи находят несколько поселений этого времени (Шиловское, Университетское (затопл.), у санатория им. М. Горького и др.). По мнению краеведов из ВРООИК «ПОИСК», исследующих клад, он найден в районе так называемого «старого Козарского городища». О его месте расположения еще идут споры, еще точно не определено его историческое название. Но в наиболее интересном и содержательном описании Воронежа н. XVIII века, сделанном Корнелием де Бруином, сопровождавшим царя Петра I на воронежские корабельные верфи в 1703 году, говорится, что именно на этой окраине города находится «старое Козарское городище и обширное древнее кладбище». Некоторые историки размещают его на противоположном конце города, в районе санатория им. М. Горького. При проведении археологических работ перед затоплением Воронежского водохранилища, там были найдены остатки татарской средневековой керамики, кости верблюдов, предметы быта татар-кочевников.