1831–1841 – Городцом владеет дочь графа Владимира Орлова графиня Софья Панина.
1841 – в права владения Городцом вступает сын Паниной граф Виктор Никитич Панин (министр юстиции).
1874–1899 – Городецкой вотчиной владеет графиня Наталья Павловна Панина (фон Тизенгаузен).
1899–1917 – землями Городецкого имения владеет Софья Владимировна Панина.
Балахнинский уезд
Балахнинский уезд был основан на территориях, которые входили в состав Суздальско-Нижегородского княжества, а потом эти же земли перешли в Городецкое удельное княжество.
Как же образовался уезд с названием Балахнинский (устар. Балахонский)? Раньше селения с подобным названием он образоваться не мог.
Город Балахна упоминается в сотной грамоте 1533 года по Узольской волости как Балахонская соль. Есть летописное изложение того, как татары напали на Балахну, датированное 1536 годом.
Из исторических источников понятно, что к 1536 году в Балахне появилась крепость, соответственно селение становится городом. Более позднее упоминание – в грамоте Ивана IV в Нижний Новгород о взимании пошлин (от 1575 года).
Годом основания города считается 1474-й. Однако на карте, которую составил Антоний Вид[10]в 1542 году, город Балахна отсутствует. Впоследствии картографы Дженкинсон (в 1562 году) и Герритс (в 1613 году) отмечают Балахну на карте. А если первые достоверные упоминания о Балахне как о городе относятся к началу XVI века, то и уезд с названием Балахонский был образован не ранее этого периода.
Волости уезда
Первые сведения о формировании Балахнинского уезда относятся к первой трети XVI столетия. Формирование уезда во второй половине XVI–XVII вв. шло интенсивно: выделились Заузольская, Стрелицкая, Городецкая, Пурецкая, Жарская, Толоконцевская, Везломская и другие волости. Границы волостей оставались неустойчивыми. Пять самых крупных перечислены далее.
Жарская – на правом берегу Волги по реке Чёрной и её притокам к северу и востоку от города Балахны.
Стрелицкая – на правом берегу Волги к югу от города Балахны до Нижегородского рубежа (назван так в связи с расположенным рядом Стрелецким станом Нижегородского уезда).
Дворцовая Городецкая – за Волгой к югу и востоку от Городца, рядом с одноименной волостью Юрьевецкого уезда.
Дворцовая Заузольская[11]– за Волгой, к востоку от предыдущей, от которой отделяется рекой Узолой. Её восточная граница проходила в пределах Семёновского уезда между рубежом этого уезда с Балахнинским и течением реки Линды.
Дворцовая волость Толоконцевская (название пошло от села Толоконцева на левом берегу Волги) к юго-востоку и востоку от предыдущей. Начинаясь против города Нижнего Новгорода, эта волость тянулась к северо-востоку по течению реки Линды и верхнему течению реки Керженец, обнимая бо́льшую часть Семёновского уезда. Её восточная граница, бывшая в то же время и границей уезда, неясна; она терялась в лесах Нижегородского Заволжья.
Купечество
Неоспоримый вклад в развитие Городца внесли купцы. По происхождению городецкое купечество было неоднородным. В него входили не только потомственные купцы, но и разбогатевшие крестьяне. По вероисповеданию купцы были и православные, и старообрядцы. Последние со строгими устоями и трезвыми богобоязненными намерениями преумножали полученное от предков. Именно благодаря староверам до нас дошли бесценные памятники старины (книги, иконы).
Немало купцов прославились своим богатством (Облаевы, Сотины, Шадрины, Митюковы, Лапшины, Лемеховы). Они отстроили особняки, которые украшают Городец и в XXI веке. Другие вписали свои имена в историю меценатством, благотворительностью и добротой души (Лазутин, Нозринский). На пожертвования купцов строились и впоследствии содержались богадельни, школы, приюты, гимназии. Есть люди, прославившиеся как талантливые бизнесмены. Это заводчики и фабриканты Кузнецовы и Рязановы, судостроители Дерюгины и Коловы, пряничники Бахаревы.