– Какая роспись? – округлила глаза мама. – Мне ведь перед друзьями будет стыдно! К тому же утром мы с Локи все обсудили. Устроим банкет, все как полагается. Я уже и теть Свете радостную новость сообщила…

Ну вот, приехали! Локи-то хорошо, он свинтит в неизвестном направлении. А я отдуваться буду за двоих. За троих, считая Феню, что сейчас тоскливо приютился в дальнем углу и на которого матушка лишний раз старалась не смотреть.

– Кстати, про родственников… – задумчиво произнес древний бог. – А отец Ники тоже будет?

– Ох, разве она не рассказывала? – всплеснула руками мама. – Видимо, до сих пор стесняется. Хотя я не понимаю, чего стесняться? Подлец он у нее был, вот! Бросил нас, она еще в школе училась, да так и не вернулся! Свалил в закат, а я все одна тянула…

Я закатила глаза.

Во-первых, рассказать об отце у меня бы не вышло при всем желании – мы с Локи всего-ничего и знакомы. Сколько дней? Пять? Шесть?

Во-вторых, логика матушки поражала. Роспись – это перед людьми стыдно, а жаловаться на отца – нет.

Ну и в-третьих, смысл был об этом рассказывать? Ушел и ушел.

– Понимаю, – покивал Локи, накладывая себе оливье. – Пил небось?

– Да лучше б пил, – махнула рукой ма. – Все у него какие-то делишки темные были, вечно где-то пропадал, куда-то уходил. Говорил, для нас старается, только толку от его стараний! И когда Артемий этот объявился, его уже не было, даже защитить не помог свою дочь…

На отца матушка могла жаловаться долго, с чувством, с расстановкой, с подробностями. Поэтому я молча жевала, стараясь пропускать ее пламенную речь мимо ушей. Слышала ведь, и не раз.

А вот в Локи мама нашла благодарного слушателя, так что и изливалась ему от души, и еще приукрашивала сверху – некоторых подробностей даже я не слыхала.

– Локи, – наконец жалобно протянула, окончательно устав от этой болтовни. – А нам разве уже не пора идти?

Надеюсь, хоть в этот раз древний бог поймет мой намек.

– Пора, – улыбнулся мужчина, посмотрев на часы. – А то и опоздаем так.

– Куда это уходите? – насторожилась мама. – А как же еще посидеть? Только пришли, да и мы ведь давно не виделись…

– Заявление на свадьбу подавать будем, – развел руками Локи.

Я мысленно хлопнула себя по лбу. Он прямо то лечит, то калечит – одно хорошо сделает, и тут же сразу два плохо. Иногда конечно и наоборот бывает, но чаще так.

– А не поздно ли? Время-то уже ближе к вечеру? Разве ЗАГС работает…

– Конечно, – кивнул Локи так уверенно, что даже я ему поверила. – Это Москва, тут они в две смены работают.

А может, и правда работают – расписанием ЗАГСов я не интересовалась.

– Тогда я… – начала матушка.

– Мы потом еще с ребятами отметим помолвку, –вставил Локи, свистнул Фенрира и помахав ручкой, утянул меня прочь.

– Знаешь, – проговорил бог обмана, когда мы вышли. – Тебе нужно уметь выстраивать границы с мамой. Вроде взрослая, а до сих пор во всем соглашаешься…

– Сказал человек, который ей сегодня потакал только так. И вообще, я не соглашаюсь, я просто не отвечаю отказом.

– Разве это и не значит «согласиться»? А я потакал ради дела. Надо же узнать, откуда в тебе кровь морлоков.

– Это ты сейчас про отца? Мог бы и у меня спросить.

– Не, у детей к родителям совсем другое отношение. И воспринимают они их тоже по-другому, – наставительно произнес Локи.

– Угу… – поджала губу я. – Скажи только зачем ты эту свадьбу придумал? Знаешь, что со мной сделают, когда правда вскроется?

– Знаю. Съедят живьем. И это будет твоим первым шагом к окончательной сепарации.

«Сепарации»… иш ты, даже слово умное выучил.

– Я им тебя вместо себя подсуну. Скажу, что ты подлец, бросил меня у алтаря. И тогда живьем будут есть уже тебя.