Локи самозабвенно врал, попадая прямо в яблочко, словно мог читать мамины мысли – работаю переводчиком (мама уважала знание иностранных языков). Зарплата стабильная. Живем тут потому, что в новой квартире ремонт. Есть дача, машина и та самая квартира (прямо полный набор). В планах отправить Нику в университет (из-за Артемия я его так и не окончила, о чем моя матушка очень сокрушалась).

Когда я вернулась с чаем и пресловутым печеньем, эти двое окончательно спелись и уже самозабвенно планировали свадьбу. Даже на Феню мама теперь глядела не столь строго, узнав, что по выходным он помогает поднять настроение больным детям (ага, сто раз).

Кажется, Локи сумел угодить маме по всем статьям, что было довольно сложно – взгляды у нее отличались противоречивостью и представляли собой дикую смесь советских установок и новых веяний. Например, она считала, что мужчина должен хорошо зарабатывать, но при этом быть честным и порядочным, а все бизнесмены – воры. Или, что жить надо по средствам, однако свадьба должна быть пышной, иначе перед людьми стыдно. Или… короче, продолжать можно бесконечно.

– Ника, а почему ты мне раньше про него не рассказывала? – спросила матушка, когда я принесла кофе.

– Да как-то не пришлось к слову, – пожала плечами.

В этот раз мне очень даже хотелось на свидание с Локи, лишь бы поскорее уехать и избежать ненужных вопросов.

– Локи сказал, что ты уволилась, чтобы поступить в университет. Это хорошо, я всегда говорила тебе, что высшее образование необходимо каждой приличной девушке. Станешь наконец учителем, как всегда хотела…

Ага, только я такого не очень хотела, это больше мама на «приличной» профессии настаивала.

– А еще, что он защитит тебя от этого мерзкого Артемия, – продолжила мама, не заметив моего кислого лица.

Чувствую, что защищать меня нужно от самого Локи, а то даже не представляю теперь, как с мамой объясняться, когда все это кончится.

– Простите, Надежда Константиновна, – осторожно прервал ее древний бог. – Но нам пора уезжать. Я ведь говорил, что сегодня Ника должна писать экзамен?

– Да-да, конечно, – засуетилась моя мама. – Езжайте, я пока что-нибудь поесть приготовлю, чтобы отпраздновать…

О, нет. Знаю я этот тон… теперь матушка не уедет, пока окончательно не убедится, что намерения Локи тверды, а сам он достойный кандидат в зятья.

Мы вышли из квартиры, вместе с Феней дошли до машины.

– Сколько у тебя сегодня свиданий? – спросила, прежде чем открыть дверь. – И сколько еще осталось? Двадцать девять?

– Сегодня одно, – развел руками Локи. – Остальные я перенес. Все же мы решили разгребать проблемы по очереди.

– Ну и хорошо, – вздохнув с облегчением, села за руль и медленно тронулась. – Значит, поехали решать твои проблемы.

Вариант Локи действительно меня порадовал – все же мотаться по встречам так часто было утомительно.

Мы выехали со двора, завернув на главную дорогу.

Ожидала, что древний бог сейчас примется рассказывать о своей новой легенде для свидания, но Локи вел себя подозрительно тихо. Он молча глядел в окно, почесывая Феню за ушами.

– Ну и? – наконец поинтересовалась я.

– Что «и»?

– Кем ты прикинешься в этот раз? Миллиардером? Филантропом? Просто красавчиком?

– Красавчиком мне прикидываться не надо – я и есть такой.

– Ты на мой вопрос не ответил, красавчик, – я бросила взгляд в зеркало заднего вида.

– В этот раз ничего особенного, – пожал плечами Локи, улыбнувшись уголками губ. – Обычный холостяк, без детей, зато с животными. Там девушка волонтер во всех приютах, какие только есть. Подбирает бездомных щенят, спасает диких птиц, разыскивает пропавших людей.