Единственно оправданным и принятым в настоящее время в науке является применение термина «арии» по отношению к племенам и народам, говорившим на индоиранских языках (восточной ветви индоевропейской семьи языков). В древнейших памятниках индоиранских народов они называют себя Ариями, что обозначало полноправных людей, в отличие от соседних или покорённых народов. От слова «Арии» происходит целый ряд географических и этнических названий: инд. Арьяварта, авест. Арьянаваэджа, современное название Иран (от Aryanam – «страна Ариев») и др.

Разговор о скифах, сарматах и ариях мы намеренно начали с толкования в словарях, чтобы показать, насколько они отличаются друг от друга, и сколько разных несостыковок в этих энциклопедических изданиях. Попробуем и мы разобраться в этом вопросе более детально .

Итак, обратимся к письменным источникам. В «Повести временных лет» читаем: «И жили между собою в мире поляне, древляне, северяне, радимичи, вятичи и хорваты. Дулебы же жили по Бугу, где ныне волыняне, а уличи и тиверцы сидели по Днестру и возле Дуная. Было их множество: сидели они по Днестру до самого моря, и сохранились города их и доныне; и греки называли их «Великая Скифь». И далее под 907 г. аналогично: «Пошёл Олег на греков, оставив Игоря в Киеве; взял же с собою множество варягов, и славян, и чуди, и кривичей, и мерю, и древлян и радимичей, и полян, и северян, и вятичей, и хорватов, и дулебов, и тиверцев, известных как толмачи: этих всех называли греки «Великая Скифь»». Аналогично записано в Ипатьевской и Никоновской летописях, Тверском сборнике и других летописях. В качестве праотцов русского народа и всех славян названы скифы и в «Сказании о Словене и Русе».

Как видим, идет перечисление славянских племен и при этом ясно говорится, что у греков эти славянские племена назывались «Великая Скифь», причём в процитированных текстах иное толкование просто невозможно. Таким образом, славяне у греков назывались скифами. В подтверждение этому в «Истории» Льва Диакона, например, русские названы скифами 63 раза, росами – 24 раза, тавроскифами –21 раз. Вот отрывок, где Лев Диакон без перехода, тут же росов называет скифами: «…росы же, подбадриваемые своим военачальником Сфенкелом, который был у скифов третьим по достоинству после Сфендослава (Святослава)».

И еще эпизод: «Так они (ромеи) достигли царского дворца, в котором сгрудилась лучшая часть войска росов. Но скифы, находившиеся во дворце…». Для Льва Диакона – скифы = славяне = росы = русские. После Льва Диакона этникон «тавроскифы» применительно к русским употреблялся и другими авторами (Анна Комнина, Никита Хониат и др.). Отождествляет тавров с росами и Евстафий в комментариях к «Землеописанию» Дионисия.

В Мазуринском летописце сказано: «…новопришельцы скифы начата именоватися – словяня…». Из Иоакимовской летописи также следует, что скифы были славянского рода. В Никоновской летописи прямо сказано: «…словеньскому же языку, якоже рЪкохомъ, живущи на Дунай, пршдоша отъ скифъ …».

В Велесовой книге (подробный рассказ о ней читайте в главе «5 особенно знаковых книг по истории Древней Руси») упоминается, что в период проживания русов в Причерноморье соседями их были племена, которые русы называли – иронцы. Они являлись не просто соседями, а союзниками русов, оказывали им военную помощь. Возможно, иронцы Велесовой книги и являлись племенами скифов-индоиранцев, из-за которых и относят скифов к индоиранской языковой группе. Из текста Велесовой книги можно сделать вывод, что в Причерноморье иронцы были господствующим народом, относительно лояльным к предкам славян: «…И наших в кабалу не брали и Русам так жизнь русскую оставили». Наверное, упоминаемые в Велесовой книге иронцы и есть те скифы, которые Геродот называл царскими. Кстати, самоназвание осетин, которых считают потомками скифов, – именно иронцы.