- Если бы в использовании королевской реликвии не было особой нужды, я бы обошелся без неё.

- А почему нужна именно старая карта, которую составили двести лет назад? Почему нельзя использовать более современные варианты? Кстати, во вдовьей усадьбе тоже есть какая-то магическая карта. Правда, она несколько иначе выглядит. Очень похожа на низенький столик. Но я совершенно не представляю, как за этим столиком, что-то можно делать. Низко, неудобно. А на столешнице карта королевства изображена и еще какие-то руны. Но это, наверное, в курсе высшей магии изучают, в школьной программе таких рун не было. И еще, на этой карте тоже были какие-то башенки нарисованы, как и на вашей карте. А что это за башенки? И вы, знаете, если верить описи, то эта карта в исправном состоянии, правда, я не знаю, как ею пользоваться. Но можно спросить у господина Яниса и…

- Стоп!- господин Вальд вскинул руку в останавливающем жесте, будто не надеялся только словом прервать мой речевой поток. Я замерла на полуслове и уставилась на мага.

- Ты всегда такая болтушка? Еще раз, медленно и внятно, что там за магическая карта в вашей усадьбе?- господин Вальд бесцеремонно отодвинул козу в сторону и придвинулся ко мне. Коза недовольно попыталась втиснуться между нами, но маг снова отпихнул её. И требовательно произнёс:

- Ну и что там с картой?

- Так я же всё уже сказала. В одном из залов усадьбы выставлен столик, на котором изображена карта королевства. Карта, судя по старинной вязи и тому, что хранится со времен королевы Гертруды, тоже не новая. Там еще какие-то руны. А в описи, которую я переписывала, указано, что этот артефакт исправен. Так что ваша карта, как минимум, не единственная.

За преображением, случившимся с магом, было интересно наблюдать. Его глаза заблестели, в них словно заиграли огоньки азарта. Губы растянулись в предвкушающей улыбке. Тут из-под руки мужчины появилась рогатая голова, но маг вместо того, чтобы отпихнуть животинку, погладил её по голове и даже за ухом потрепал, словно собаку.

- Так, а что на карте за башенки и холмики изображены?

Господин Вальд словно очнулся от своих сладких грёз. Окинул меня оценивающим взглядом и даже не спросил, а уточнил:

- Ты что, только что школу закончила?

- Ну да, а что тут такого? Не рассказывали нам в школе об обозначениях на магических картах.

Маг легонько щелкнул меня по носу. Не больно, но обидно:

- Ну раз в школе не рассказывали, значит не положено. Маленькая ты еще, такими вещами интересоваться,- и в глазах ну столько ехидства. Вот значит как, да? Нарочито небрежно ответила:

- Ну не хотите, не рассказывайте. Я тогда у тёти своей спрошу. Заодно и признаюсь ей, что нечаянно сломала королевскую реликвию. А еще господина Яниса предупрежу, что некий странный маг, который по вечерам прячется в овраге с королевской реликвией, интересуется одним артефактом из усадьбы. Кстати, скоро сюда комиссия королевских артефакторов прибудет. Им, наверное, тоже интересно будет послушать.

Ладонь мага легла мне на плечо. В свете магических шаров лицо господина Вальда приобрело мрачное выражение:

- Это ты мне сейчас угрожаешь?- в голосе отчетливо слышалось недоумение и предупреждение. Предупреждение, что ничем хорошим для меня этот разговор не закончится, если я немедленно не одумаюсь и не раскаюсь.

- Я не угрожаю. Я просто очень любознательная девушка. Я всего лишь хочу узнать, что означают на карте башенки и холмики. А вы дразнитесь. А еще маг, - с инстинктом самосохранения у меня всё в порядке. Просто откуда-то была уверенность, что этот человек не причинит мне зла.