- Хорошо, господин Янис. Я спрошу.

- Ну, тогда ступай. На сегодня заданий для тебя больше нет. Тем более что время уже обед.

Дважды повторять мне не нужно. Спустившись по ступеням особняка, я невольно оглянулась на обветшавшее здание. Сама не ожидала от себя, что меня так увлечет эта история с потерянным артефактом. Да одно только название, которое ему придумал бывший смотритель чего стоит! Это же надо было додуматься и назвать магический артефакт хренью неопознанной! Ведь в смотрители, как я понимаю, абы кого не берут. А исключительно людей образованных и владеющих определенными познаниями в области артефакторики! И если уж профессионал не смог опознать, что за предмет перед ним находится… Мне уже очень хотелось посмотреть на эту хрень! Вот была бы здесь мама, уж она бы точно разобралась во всем!

Идти в дом тётушки отчаянно не хотелось. Погода выдалась чудесной, ясной. А в прохладе высившихся вокруг усадьбы деревьев было очень комфортно. Что там тётушка говорила? Что мне нужно осмотреться? Вот этим и займусь. Поброжу по окрестностям. Надо же уметь ориентироваться в незнакомой местности. Главное в болото не вляпаться. И день вроде безветренный, значит, вероятность надышаться вредными испарениями из топи сведена к нулю.

Я шагнула на тропинку, которая уводила за угол особняка. Посмотрим, что здесь вообще имеется. За углом здания обнаружилась сторожка с осыпавшейся местами штукатуркой. Небольшое окно было занавешено выцветшей шторкой. Над дверью сторожки висел масляный фонарь, который, видимо, остался со времен королевы Гертруды. Но замка на двери не было, значит, сторожка используется по назначению. И словно в подтверждение моих слов, дверь неказистого строения со скрипом отворилась, и показался привратник. Кажется, тётушка его называла Монсом. Я вежливо улыбнулась и кивнула:

- Добрый день, господин Монс. А я вот осмотреть окрестности решила. Не возражаете, если я усадьбу осмотрю?

Седовласый привратник махнул рукой:

- Смотри. Только к болотам не сворачивай. От дальней калитки правее забирай.

Усадьба, в которой когда-то провела свои последние дни королева Гертруда, не впечатлила. Все хозяйственные постройки, которых здесь было в изобилии, оказались закрытыми на замок. Везде царило запустение. А ведь здесь можно было бы проводить экскурсии. Наверняка, в хозяйственных постройках сохранились какие-нибудь старинные инструменты и приспособления. Да и в самом особняке можно было бы найти, что показать. Я подняла глаза на окна второго этажа особняка. Все окна были плотно занавешены, но ведь в этих комнатах когда-то жила королева! Неужели не сохранилась мебель, еще что-то, помимо артефактов? Эх, такое расточительство!

Нашла я и дальнюю калитку, которая находилась в покосившейся местами ограде. Она даже не была закрыта! Просто куском проволоки замотана сверху. Я размотала проволоку, вышла из калитки и снова вернула на место моток проволоки. Так, ну и куда дальше?

От дальней калитки тоже была проложена тропинка. И судя по тому, что она не заросла, ею пользовались постоянно. Пройдя несколько метров, я заметила, что прохлада и тень словно сгустились над головой. Прямо за калиткой начинался самый настоящий лес, в котором неосторожных путников поджидали гнилые топи. И в этих топях, если верить словам тётушки, уже сгинуло немало людей. Я поежилась и обернулась. А не вернуться ли обратно?

Ну нет, тропинка же кем-то протоптана. Значит, ею пользуются люди. Значит, идти по ней можно. Я и пошла. Тропка и впрямь свернула вправо, значит я в безопасности. Привратник же велел направо идти.