- Да я его дразнил одним скакуном… - мужчина замолчал, мечтательно глядя в потолок, - красавец, а не жеребец! Жемчужина коллекции, сам охотился за ним очень долго…

- И что  с ним? С жеребцом?

- Я арендую у Суворова часть его конюшен на бывшем ипподроме. Естественно, он этого жеребчика видел, и не раз. Глаза горели, когда любовался. Я за этим специально наблюдал, чтобы быть уверенным… - Валерий будто хвастался своей хитростью, но что-то его сильно огорчало, тем не менее. Это было заметно по физиономии. - Ну, и однажды Игорек не выдержал, предложил продать его…

- И? - Женя боялась озвучивать мысли, которые внезапно полезли ей в голову. Слишком уж были неприятными и грустными идеи.

- А я не планировал его продавать. Предложил обменять на самое дорогое, что у него есть.

- Зачем? Вы же не знали, что именно он вам предложит?

- Так кто же думал, что он вообще согласится на такой обмен? Хотел подразнить Игорька, чтобы не думал, что ему все в этой жизни подвластно и покорно…  - Мужчина внезапно подался вперед, посерьезнел. - Кто ж знал, Женя, что он поведется? И отдаст мне тебя, в качестве этого самого дорогого?

Горло перехватило от эмоций. Она бы хотела, чтобы этот малознакомый мужчина ничего о ней не понял, но не смогла, не справилась: закрыла лицо руками. Да еще и зажмурилась. Думала, так будет проще спрятаться от мира, обрушившего на нее неприглядную правду: ее обменяли на лошадь.

Видимо, это произвело на «хозяина» впечатление: он то ли проникся ее отчаянием, то ли просто не рискнул беспокоить, пока девушка не придет в себя.

- Мне кажется, вас надули. - Первое, что смогла сообщить, как только успокоилась.

- Это почему же? - Валерий, кажется, успел все подъесть. - Ты, кстати, почти не прикоснулась к тарелке. Я понимаю твое расстройство, но морить себя голодом - не выход.

- Спасибо за заботу, но мне, действительно, кусок в горло не полезет.

- Смотри сама. Но давай, обойдемся без голодовок, хорошо? Мне лишние проблемы ни к чему здесь. - Все-таки, он был слишком покладист и спокоен, и это удивляло. Разве так относятся люди к своим новым приобретениям? - Так почему меня надули, ты говоришь?

- Мне кажется, Игорь… - запнулась на имени, хоть и приложила все силы, чтобы произнести его безразлично, - Игорь Дмитриевич просто избавился от того, что ему мешало. Так что обмен был крайне неравноценным.

- Хм… А ты не так проста, Женя. - Он откинулся на стуле, внимательно разглядывая девушку. - Обидел тебя, да?

- Нет. - Понимала, что не поверит. Но совсем не хотела вдаваться в подробности.

- Что ж. Так и запишем. Суворов только что сам не приехал ко мне на дом для осмотра - проверить, в каких условиях ты будешь проживать. Перечислил хренову тучу пунктов и условий, которые я должен выполнять. И когда отдавал все твои документы, ручонки его совсем не тряслись. А если и тряслись - так это, наверное, с похмелья. Да, Жень? - по его тону было невозможно понять, серьезно говорит или издевается.

- Не знаю. Я никогда не видела Игоря Дмитриевича пьяным. - А сама пыталась переварить все то, что сейчас услышала. Это не могло быть правдой. Не про Суворова было.

- Окей. Значит, не от похмелья, но тряслись. Я своим глазам пока доверяю. - Все-таки, Валерий потешался. Уже в открытую. - Так вот. Значит, Игоряха переживал за твое будущее существование только потому, что не знал, как еще от тебя избавиться. Зафиксировали. - И он с силой ткнул пальцем в столешницу, будто поставил жирную точку.

Женя только пожала плечами. Не понимала, к чему этот разговор ведет.

- А ты, значит, считаешь, что тебя просто скинули с баланса, да еще и по выгодному курсу. Так, Жень?