Именно поэтому надежнее приобретать щенка по объявлениям в газетах. При этом не соглашайтесь на встречу посреди города – это тоже может быть предложение перекупщика. Обязательно посетите несколько адресов, понаблюдайте за щенками, оцените их активность и аппетит. Попросите показать вам суку-мать, а по возможности, и кобеля-отца. Обратите внимание на состояние молочных желез суки – у кормилицы они увеличены и хорошо заметны. Бывает, что плохоньких щенков выдают за детей от собак с хорошим экстерьером, поэтому будьте бдительны. Идеальный вариант, если владелец щенков вам известен как человек с чистой совестью и любовью к животным. Неплохо, если в поисках четвероного друга вас будет сопровождать специалист-кинолог или просто человек, знающий толк в собаках. В любом случае постарайтесь подойти к такому важному делу, как приобретение собаки, серьезно и спокойно. Помните: в этот момент решается судьба не только маленького щенка, но и ваша – по крайней мере, на ближайший десяток лет.

Вопрос о половой принадлежности является типичным при покупке собаки.

Я знаю нескольких собаководов, которые имеют самое предвзятое мнение и отдают преимущественное предпочтение тому или иному полу своих подопечных. Например, одна моя знакомая дрессировщица держит у себя в доме исключительно сук разных пород, при этом проводя самую активную «феминистскую» пропаганду. Я же нахожу удовольствие в общении с собаками, независимо от их пола.

У крупных служебных пород кобель отличается от суки так же, как лев отличается от львицы. Именно кобели являются яркими представителями породных стандартов. По правилам Международной кинологической федерации (FCI) к разведению допускаются суки, имеющие оценку не ниже «очень хорошо», – иначе говоря, даме «прощаются» некоторые недостатки ее экстерьера. Кобель же должен быть практически идеальным. Он призван быть улучшателем породы и ее эталоном.

Физически развитый матерый кобель притягивает взгляд своими размерами, мощью, силой. Впрочем, не так редко встречаются очень крупные и костистые суки, не уступающие мужской собачьей половине ни в росте, ни в объеме грудной клетки. Это так называемые «суки в типе кобеля». В любом случае кобель имеет более крупную, широкую голову, мощную шею, ярко выраженную холку, больший объем мышечной массы и грубый костяк. Суки обычно меньше по размерам, легче, подвижнее. Индекс растянутости кобеля (т. е. отношение длины туловища к высоте собаки в холке) несколько меньше; иначе говоря, корпус суки более растянут за счет длинноватой и часто выпуклой поясницы. Шерсть суки обычно мягче и тоньше, а у длинношерстных пород кобели нередко обладают более шикарным покровным волосом. При этом взрослые кобели имеют более резкий запах «псины», особенно заметный при намокании животного.

Выгул суки можно при крайней необходимости свести к минимуму: «девочка» делает «свои дела» быстро и почти сразу. С «сильным полом» необходимо гулять дольше, терпеливо выжидая, пока пес не опорожнит мочевой пузырь. Практически все кобели на прогулке озабочены метками территории и настойчивыми поисками «дамы сердца»; поэтому, уловив тот или иной волнующий запах, целенаправленно мчатся к его источнику. Спецификой половозрелых кобелей является их инстинктивное стремление обнюхивать и помечать мочой все места, выделяющиеся по виду и запаху. Именно поэтому ваш питомец может начать «поливать» углы в квартире, если он не приучен к чистоплотности или нерегулярно выгуливается. Акт мочеиспускания кобеля стимулируется запахом течной суки, который удивительный собачий нос чует за 2 километра!