Мне хотелось пошутить, сказав «А ты и там бывал?», но я сдержался. Иван пошел к лестнице, я за ним, пытаясь достать на ходу из рюкзака фонарь. Следом шла Лиза, захватив со стола третий рюкзак.

Иван обогнул лестницу слева, включил фонарик и посветил на старую деревянную дверь, обитую полосками железами. Она была достаточно широкая, но при этом невысокая. Дверь была закрыта на тяжелый засов, который казался довольно надежным. После истории с волками от этого мрачного места можно было ожидать все что угодно. Поэтому хороший засов не помешает и будет служить защитой от чудовищ из подземелий.

Длинный отодвинул задвижку и потянул дверь за кованую ручку на себя. Массивные ржавые петли скрипнули, и дверь поддалась.

– Думаешь, эта дверь удержит Цепеша? – спросила Лиза.

Иван обернулся, и я в тот же миг назло ему включил фонарик, плотный желтый луч ударил ему в лицо, ослепил, я увидел, как Длинный жмурит свои маленькие поросячьи глазки и кривит губы.

«Да и черт с тобой», – подумал я.

Иван скрылся, и я услышал шаги по камню. Зашел внутрь, посветил вниз. Луч выхватил узкую каменную лестницу. Слева и справа были стены, а посмотреть, что там внизу, мешала спина Длинного.

Я пошел следом и начал считать ступени. Считал шепотом.

– Не трудись считать, – крикнул Длинный, и эхо отразило его слова, – восемьдесят шесть ступеней.

«Проклятый, сбил!», – подумал я. Окрик Ивана меня расстроил, по сути он сломал мне удовольствие открытия.

Спускался вниз и чувствовал себя в плену собственных мыслей, которые настойчиво напоминали о возможной опасности. Вой волков все еще звучал в голове, и я не мог избавиться от ощущения, что хищники следят за нами даже здесь, внутри замка.

Иван молча шел впереди, я видел его спину, видимо, он тоже был погружен в свои мысли. О чем он думал? Лиза шла за мной, я слышал шаги ее мягких кроссовок.

Лестница закончилась небольшой площадкой. А дальше был коридор. Я направил фонарик внутрь – лучи пробили толщу тьмы и уперлись метров через десять в поворот.

Воздух внизу был более плотным, словно его пропитывала тяжесть веков. Наши фонарики создавая призрачные тени и все время казалось, что сверху и с боков кто-то лезет. Начинаешь приглядываться, вертишь-крутишь фонарем, и понимаешь, что это тени прошло пришли в настоящее, чтобы вкусить хоть капельку твоей души.

Иван зашел в коридор, я за ним, а Лиза за мной. Коридор повернул налево, затем направо, вскоре начались ответвления, одно, второе третье, Иван выбирал дальнейший путь, как мне казалось, наугад, но я понимал, что он ходил здесь не раз. К тому же перед каждым выбором дальнейшего пути Длинный светил фонариком на таблички, которые были приклеены на уровне его глаз. На них был написан номер. Таким образом, если найти этот номер на картах, которые лежали у нас в рюкзаках, можно было узнать, в какой части катакомб мы сейчас находимся.

Стены коридоров были из темного камня, потолки низкие. Внизу также лежал камень. Кому понадобилось построить этот лабиринт и зачем? Наверно Цепеш приказал сделать его, чтобы в случае опасности сбежать от турок. Уж они бы точно без карты тут потерялись.

Я ощущал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Хотя опасность не казалась реальной, я снова ощутил давний страх, который запомнился еще с детства. Откуда он взялся не знаю, а страх такой: боюсь застрять в узкой трубе с прижатыми к груди руками. Как только представляю это, неприятное чувство пробирает до дрожи. Вот сейчас, когда шел по этому лабиринту, я боялся застрять в нем живым без шанса на спасение. Наконец, мы добрались до цели. Одно из ответвлений упиралось в каменную стену, которая была частично разобрана. Раньше это был тупик, а теперь в нем сделали узкий лаз. Камни, выбранные из стены, были аккуратно сложены рядом со стеной.