Колян крикнул: – Так это же рыжая! Та самая, что была вместе с нами в пещере!

Однако девушка побежала от них прочь, часто поворачивая к ним голову и лукаво улыбаясь. Сильно захмелевшие мужики побежали за ней. Незаметно для себя они очутились на большой поляне, посредине которой расположилось небольшое и круглое озеро, пологие берега которого и прибрежные воды заросли камышом и осокой. Рыжая девушка исчезла в камышах, и уголовники растерянно остановились, не зная, что дальше делать.

И вдруг озеро исчезло, и перед похотливыми мужиками появились высокие стены с колючей проволокой и сторожевыми вышками. Их заметили и раздались автоматные очереди.

Серый среагировал мгновенно и бросился бежать, крикнув подельникам: – Враcсыпную! Встретимся у речки!

И вновь началась погоня. Бежавшие зеки услышали лай собак.

Альберт позвонил в полицию об угоне своей машины. Ему ответили, что сейчас выедут к ним в деревню. Бурно обсудив в течение нескольких минут произошедшие события, тётя Поля с рыжеволосой девушкой и Деном ушли в дом, дипломатично оставив жениха и невесту одних, на уличной скамейке. Соседка тоже отправилась восвояси.

– Светочка. Расскажи подробно о твоих приключениях.

– Я даже не знаю, что и сказать. Ты не поверишь.

– Просто расскажи, что и как. А я потом решу – верить тебе или нет.

– Хорошо.

Девушка подробно описала все свои приключения, однако, почему-то, даже не отдавая себе отчёт, не упомянув при этом о превращениях Дена в дракона. Жених внимательно слушал её, не прерывая, не отрывая взор от её лица.

– Что скажешь!?

– Сплошная фантастика! Не могу поверить! Может, ты чуть-чуть пофантизировала?! Я ещё могу поверить во встречу с беглыми уголовниками. Это вполне реально. А всё остальное – чушь! У тебя не бывают галлюцинаций!?

– Значит, ты мне не веришь!

– Светик! Милая! Ну, как можно поверить в эти сказки!

– Ладно. Ты говорил, что хорошо владеешь английским. Поговори с рыжей девушкой. Расспроси, кто она, откуда и как сюда попала.

– Светочка! Ты только не обижайся!

– Ладно, ладно. Не извиняйся. Я и сама до сих пор во всё это поверить не могу. Пошли в дом.

– Do you speаk English?

– Yes! Yes! – воскликнула девушка.

Альберт неплохо владел английским, и его беседа с рыжеволосой девушкой была весьма непринуждённой. Она временами даже «постреливала» на него повеселевшими глазами, но Свету это почему-то не задевало. Не выдержав затянувшегося разговора, она спросила:

– Так всё же – кто она и откуда!?

– Если коротко, её зовут Элизабет Уилсби. Она была в археологической экспедиции в Перу, в Андах. Вечером, на привале, она отошла по естественной надобности, увидела в земле провал и заглянула туда. И тут же очутилась в подземной пещере змей, рядом с тобой и другими людьми.

– Слушай, дорогой! В школе у меня не было пятёрки по географии, но я всё же знаю, что Анды находится на другом конце земного шара! Тебе не кажется это странным! Здесь что-то не то! Но, ты всё равно ей поверил!

– Она говорит, что, по мнению Уокера Паркера, руководителя их экспедиции, на Земле, точнее, под землёй, находится цивилизация змеев-гуманоидов. Паркер убеждён, что её создали давным-давно инопланетяне. Они начали экспериментировать с пресмыкающими, а затем на их основе создали гибриды человеко-змей. Были две древние расы. Сначала примитивная, котрую назвали «деро» – их называют ещё ущербными роботами, а затем – более высокоразвитая «торо» – интегральные энергетические роботы. Он так и не успел объяснить, почему их называют роботами. Наверное, более правильно их называть киборгами, то есть, живыми существами с вживлёнными искусственными мозгами.