Также без эмоций Чарли спрятал трусики Пенни в карман джинсов и тоже уставился на Калеба. Странно, что белье вообще валялось в коридоре, вроде бы они начали раздеваться уже в спальне. Или нет?

— Скажи, что они принадлежат не Пенелопе, — почти взмолился Мор.

— Тебе какое дело? — Чарли сжал кулаки и пошел на него, чувствуя, как закипает кровь и хочется вмазать первым. Чтобы до хруста костей и хлынувшей крови, потом рвать поверженного соперника зубами, пока не сдастся и не признает поражение.

— Она мне как сестра. Если Гектор узнает — прикончит нас обоих.

Так звали неизменного напарника Моргана, это Чарли уже успел запомнить. Тот вроде бы сломал ногу и остался дома, а его место занял Ли Барнс, второй найтгарт из Сандейла. Спокойный и толковый страж, Чарли всегда нравилось с ним работать.

Но кое-что все равно не складывалось: если Пенни дракон, то и ее брат тоже, как он мог сломать ногу?

— Почему-то не страшно, — Чарли огрызнулся ответ, толком не понимая, почему так себя ведет.

Мор тоже сжал кулаки и согнулся, принимая боевую стойку, а дальше резко отпрянул, когда ему в нос уперлась бейсбольная бита.

— Остыли, парни! — Пенни вклинилась между ними и по очереди посмотрела на каждого. — Я сама разберусь с Геком, отцом и старшей драконьей матерью, если потребуется.

— Уйди, малявка! — Калеб отпихнул биту, но та описала полукруг и вернулась на прежнее место. — Я хочу разобраться, что здесь произошло, и точно ли ты в порядке.

— В полном. Остальное не твое дело. А кто будет шуметь, — она по очереди указала на них обоих кончиком биты, — тот узнает, как опасно злить не выспавшегося Палмера.

Чарли усилием воли разжал кулаки и медленно побрел к лестнице наверх, пытаясь усмирить бушевавшего внутри зверя. Первый раз за двадцать восемь лет у него такое помешательство во время драконьего гона, а раньше считал все выдумкой неуравновешенных стражей.

Хуже, что и их маньяк тоже активизировался именно весной. Тоже отмеченный? Служит в страже? Если Фрейзер прав, то у них большие, просто гигантские проблемы.

— Эй! — Морган догнал его уже в коридоре второго этажа и поймал за руку. — Объясни по-человечески, что случилось? Пенни приехала сюда полностью убитая после расставания с парнем, она не планировал новых отношений.

— Я тоже, — угрюмо ответил Чарли. Он в принципе не планировал никаких отношений, тем более с девчонкой, которая таскает всюду бейсбольную биту и размахивает ей с энтузиазмом уличного хулигана. Ему больше нравились спокойные и утонченные девушки вроде дейгарта Джонсон. Почему же тогда от одной мысли о Пенелопе Палмер кровь начинает стучать в висках?

— Обидишь ее — тебя с лица земли сотрут, — пригрозил Мор. — И я буду первым, кто это начнет.

— Взаимно, — Чарли сам поежился от своих интонаций. — Только попробуй обидеть Пенни, и весь клан Палмеров тебя не спасет.

— Говоришь точно как Орм, — его голос внезапно показался растерянным. Чарли и сам не ожидал, что однажды его сравнят с найтгартом.

— В ком сила дракона, в том ярость дракона, — улыбнулся Чарли, но Мор почему-то отпрянул от него и покачал головой.

5. Глава 5. Ящерки из Сандейла

Помимо кураторства над стражей, драконы часто занимаются благотворительностью и другими общественно полезными делами. Об отраслях, где они трудятся тайно, известно не так много.

Пенни рисовала до двух часов ночи, пока не повалилась в постель и не заснула крепким сном. Утром даже боялась подойти к столу, чтобы поглядеть на результаты своей работы.

Тюбики краски и кисти до сих пор валялись в беспорядке, сам холст остался в центре. Тащить за собой мольберт в такую даль Пенни не рискнула, остальное, как и незаконченную картину с панорамой Сандейла, прихватила из-за кружившей рядом мамы и ее вздохов о дипломной работе. Вчера город исчез под широкими мазками ночного коридора, а после пророс портретом мокрого и зловещего Чарли.