— Квартира небольшая, зато самая теплая и тихая из всех, оба этажа ваши, если что-то понадобится — керр Мэтисон поможет, вот тут его номер, — он указал на лежавшую под зеркалом бумажку. Или же просто постучите в шестую квартиру, она здесь крайняя. Если Мэтисона не будет дома, бросьте записку в его ящик, так все делают.

— Это жилье принадлежит префектуре? — Тесс оценила и просторный холл, и добротную мебель. В Нью-Сайласе дейгартам выделяли настоящие халупы, в которых не развернуться, ради чего-то приличного надо было отработать не меньше года. Видимо, здесь действительно держались за стражей.

— Да, керр Мэтисон приглядывает за всем, после того как вышел на почетную пенсию с должности стража. С дейгартами у нас не задалось, поэтому сдаем пустующие квартиры туристам. В сезон здесь не протолкнуться, все хотят поглазеть на летающих драконов.

— Их становится еще больше?

— В разы! Но только с марта по апрель. Разминают крылья после зимы или что-то такое, нам не отчитываются, сами понимаете.

— Жутковато, — Тесс против воли поежилась и обняла себя за плечи. Ей и один встреченный в истинном облике дракон пощекотал нервы, если их будут десятки — с ума сойдет.

— Да нет, что вы! — Уле тепло улыбнулся и махнул рукой. — Они безобидные. Летают в вышине и всё. Дерутся иногда по весне, но не всерьез, играют больше. За всю жизнь один раз видел серьезную стычку, тогда сразу трое одного так потрепали, что упал в озеро, обрушил часть Тролльего моста. С тех пор тишина.

— Обнадеживает.

Падающие с неба драконы — сущий кошмар, а Уле так спокойно обо всем рассказывает. С другой стороны, надо привыкать к ящерам, если Тесс действительно хочет попасть на их острова.

— Мы с кру Хансон взяли на себя смелость и наполнили ваш холодильник, — добавил он. — Удачи, надеюсь, найтгарт Орм не слишком сильно вас изводит. Если что — звоните, я смогу его успокоить.

— Он сама обходительность и неподкупность. Впервые вижу стража, который бы наказал сам себя.

Случай с сидящий в камере найтгартом — действительно из ряда вон, и самое противное, что все знали и молчали, наблюдая за ее игрой в дейгарта.

— Я тоже, — покраснел Уле и протер лоб платком. — Это даже для него запредельная выходка, я не знал, как сказать, простите.

— Зато мы познакомились в неформальной обстановке, это способствует сближению.

Тесс распрощалась с ним и только тогда позволила себе повалиться на диван и снять туфли. Ноги гудели от усталости, хотелось погрузить их в прохладную воду и держать там, пока не отпустит, но Тесс не могла пошевелиться.

Какой же долгий и тяжелый день! Глаза слипались от разницы во времени и беготни по оврагам. Еще и Орм. Точно подросток, а не настоящий гарт. Правда, целовался он вполне по-взрослому, почти оправдал свое хвастовство насчет огня.

Пролежав так полчаса, Тесс встала и поморщилась от боли в ступнях и спине, медленно побрела в ванную, получше разглядывая квартиру. Если все удачно сложится, то это место станет ей домом на ближайшие месяцы. Мебель почти новая, видны старания Акселя, выживающего отсюда дейгартов за считанные дни, светлая, в тон ненавязчивых обоев. Шторы везде висели одинаковые, с узором из мелких цветов и собранные в пышные складки, под ногами слегка поскрипывали доски пола, укрытые пушистыми коврами.

Ванная изнутри выглядела вполне современно, а из крана с горячей водой хлынул почти кипяток, сразу наполнивший все паром. Тесс оценила заботу незнакомой кру Хансон, которая забила полки новыми упаковками мыла, шампуня и прочего, развесила везде новые мягкие полотенца и в целом постаралась сделать квартиру жилой. Жаль, здесь не было ванны, в которой можно полежать и вытянуть ноги, но и душ неплохо помог справиться с усталостью. Все же отмеченные — не совсем обычные люди, искра меняет их, делает сильнее и выносливее.