— Ты рехнулась, — Минто попытался сесть, но его начинало лихорадить, тело отказывалось нормально слушаться. — Просто отнеси меня в штаб, там помогут.

Рилай второй рукой провела по жидкости, облизывая палец.

— Видишь? Я знаю, что делаю. Нас учили этому в военной академии, иначе в лесу не выжить. Оближи это и через пару минут продолжишь миссию.

Но парень даже ответить ей ничего не смог, на его лицо всё ещё не отобразилось ни капли страха, но пошевелить он больше не мог.

— Ну, — Рилай ухмыльнулась, — молчание — знак согласия.

Она расцепила ему челюсть, сунув два пальца практически в горло. Даже глотать не было нужды, слюна сама стекала по глотке вниз. Какое-то время девушка наблюдала за его рваной раной, стараясь поплотнее прижимать каждый кусочек, чтобы срослось красивее. Но совсем скоро Минто и сам смог шевелиться, глядя своими пустыми глазами уже без пренебрежения.

— Это было крайне мерзко и унизительно, но… спасибо, я запомню, — он сполз с коленей дракона, отряхиваясь и не глядя на оную. — Природа всё ещё жестока.

— Ещё как, — вставая, вздохнула Рилай. — Давай заканчивать, хочу до поздней ночи получить деньги и вернуться к госпоже.

Минто кивнул, подбирая нож. Теперь он держал его не так уверенно. Диас вернулась на свою сторону, продолжая сбор слюны. Ей было лень искать прореху между рёбрами, так что она выбрала более лёгкий путь, вспомнив, как приходилось ещё с родителями забивать кроликов. Обойдя всю поляну, Рилай проверила людоедов — они были мертвы, все до единого. Но её инстинкты говорили о другом — за ними всё ещё наблюдали. Рилай пошла на запах, раздвигая кусты. Дракониху застала врасплох волчица, прикрывающая собой волчонка. Тот был так мал, что лишь дёргался, тычась мамке в живот незрячей мордой.

Закрыв кусты, Рилай потёрла переносицу. Она перелетела к Минто, буквально без спроса перетаскивая его через реку. Молча потащив к кустам, дракон указала на виднеющиеся уши волчицы.

— У неё волчонок, ещё слепой. Что будет если мы сделаем вид, что не заметили их?

— Не заплатят и сами добьют, — тяжело вздохнул Минто. — Сделаешь это? Я устал. Пойду.

Рилай осталась одна, глядя округлившимися глазами парню вслед. Что это с ним? Может, она тоже не готова на подобное, так что теперь? Диас снова раздвинула кусты, глядя на сдержанную волчицу, что не агрессировала, но и к своему ребёнку не подпускала. Она смотрела на Рилай так, словно понимала, что они обе не хотят того, чему суждено случиться. Дракон не хотела схватки или запаха жжёного меха. Она сделала всего одно движение, доставая из ножен лезвие и тут же вгоняя волчице от уха до уха. Та покинула мир безболезненно, не успев даже осознать, что смерть уже пришла.

Зато кутёнок понял, что что-то не так и стал пищать, ползая по свалившейся на бок мамке. Видеть происходящее он не мог, но запах крови уже определял. Диас села к нему, трогая пальцем и думая.

Уже через минуту девушка нагнала Минто, что угрюмо плёлся, опустив голову вниз. Лицо его оставалось пустым, но сгорбившиеся плечи выдавали разочарование.

— Впервые у меня такое, — вдруг сам сказал он. — Я всегда хорошо ладил с животными, но не с драконами. А сегодня впервые потерял контроль.

— Такое бывает, — Рилай улыбнулась. — Знаешь, я ведь тоже впервые попала в плен. До этого считала себя неуязвимой.

— Это сделал твой близкий? — Минто немного оживился, глядя на Рилай. Он замер, заметив комочек под её курткой. — Это что, волчонок?

— Не смогла убить, — вздохнула девушка, стараясь спрятать маленького людоеда. — Может, в домашних условиях он вырастет без пристрастия к человечине, всё-таки крови он ещё не пробовал.