Человек бы возмутился, но змеица отлично справилась с той работой, которая выжала из него все соки. В чём-то она была права, да и выражение её лица совсем не было надменным, скорее… заинтересованным.

— Такая она — человеческая натура, — пекарь снова улыбнулся, утирая с лица пот. — Мы всегда стремимся показать, что даже если наши тела слабы — дух силён.

— Ваш дух и правда очень сильный, а ещё, — девушка надкусила булку, — он очень вкусный!

Рилай была в отличном настроении, ей сегодня предстояло явиться в штаб Сальвареса, чтобы определиться с миссией. У дракона было такое чувство, что кончики пальцев буквально наэлектризовались, то и дело покалывая. Она едва могла сдержать восторг от понимания, что скоро снова станет самой собой, что её клыки вновь погрузятся в плоть, а после… она получит деньги. Это было едва ли не самой приятной частью, пусть раньше она сражалась за идею, за своего командующего, за… Девушка застыла, не доходя до отеля буквально пару метров. Воспоминания нахлынули бурным потоком, и она не была убеждена, что хотела бы снова пугать Далию своим поведением.

Сморгнув наваждение, Рилай обернулась в дракона, отталкиваясь от земли и взмывая в ярко-голубое небо. Даже там было слишком «людно», драконы сновали туда-сюда, кто-то вёл беседу, а кто-то спешил на работу, за детьми в сад, или к возлюбленной. Девушка невольно завидовала им, вряд ли кто-то из них так яро отрицал очевидное, что вытеснил такие яркие воспоминания! Рилай оказалась не готова к тому как больно они возвращаются. Она камнем ринулась вниз, сложив крылья для большей скорости. У самой земли змеица выровнялась, распахнув крылья и перевернувшись к лугу спиной. Высокая трава касалась её чешуи, приятно щекоча и напоминая о том, что настоящее ближе, чем прошлое. Рилай подлетела к озеру, снова перевернувшись вниз животом, глядя на своё отражение. Она была не такой мощной, как раньше, не такой яркой, не такой блестящей. Она изменилась, стала изящнее, меньше и мобильнее.

Может, былой силы у неё нет, но навыку так просто не исчезнуть. Рилай не боялась идти на бой, не боялась оказаться слабой. Самое главное — это её опыт, благодаря ему всё получится. Сделав крутой вираж, Диас рванула вверх одним мощным толчком крыльев. Но больше их не раскрывала, расслабляя всё тело и падая в воду. Огромная драконья туша подняла столп брызг, что разлетелись на многие метры вокруг. Глубоко уходя под воду, Рилай распахнула глаза, глядя как вода вокруг превращается в пузыри. Если бы кто-то смотрел сверху, он бы увидел толщу пара, что непрозрачным облаком нависло над центром озера.

Решив, что испарять целый водоём не стоит, дракон приняла человеческую форму, глядя своими алыми глазами на солнце. Под толщей воды оно было таким бледным, казалось, будто не греет, излучает только свет. Но это было не так, Рилай знала, что как только вынырнет, тёплые лучи окутают её тело, согреют и напомнят, что всё не всегда такое, каким кажется. Девушка вдруг боковым зрением заметила промелькнувшую тень. В сердце моментально поселилась тревога. Правда, совсем не от того, что её пугали мирные обитатели озера. Это напомнило ей, что вода такая переменчивая. И такая… манящая.

Леон предстал перед глазами будто живой, заставляя Диас с силой работать руками и ногами, чтобы выплыть и оставить его образ под толщей воды. Но чем больше она барахталась, тем ярче в голове звучали слова, произнесённые с нежной улыбкой: «Рилай, ты что, не веришь своему командующему? Конечно, мы оба выживем, а если я и умру, ты всегда знаешь, к кому обратиться. Поговори с водой, посмотри как она течёт и прислушайся. В ней ты всегда найдёшь меня».