***

Уже через пару часов к ним и вправду пришла Бьянка. Она не сильно изменилась с их прошлых встреч, разве что сильно вытянулась и стала ещё больше похожей на своего отца. Все они были земляными драконами, в мать, воздушную, никто из трёх дочерей так и не пошёл, хоть это и к лучшему, ведь та бросила семью, смывшись с каким-то хлыщем из знати. Девочек Густав растил один, но, учитывая, что все они отучились и помогали тому с семейным бизнесом — воспитал их он явно лучше, чем это сделала бы мать.

Бьянка скинула с плеча русую косу, слегка стесняясь старой знакомой. Даже пятнадцатилетним дракончиком, та очень смущалась при виде Рилай. Её карие глаза были такими же добродушными, как и у отца.

— Здравствуйте! — она положила на кровать стопку со старой одеждой и стопку книг. — Папа рассказал о вашей подруге, мы такое проходили. Я смогу ей помочь быстро освоиться.

— Здравствуй, дорогая, — Рилай не успела встать, как Далия уже захлопотала, расстилая постельное сразу на две кровати. — Это просто отлично, Далия… я сделаю.

Но Далия была воинственно настроена помочь подруге хотя бы в таком простом деле, так что простынь не выпустила, сердито глядя на дракона из-под аккуратных бровок.

— Я останусь с ней, — Бьянка кивнула на стопку книг. — Мне, честно говоря, очень интересно. А вас папа ждёт у себя, помните, где он обитает?

— Как тут забыть? — Рилай взяла Далию за руку, пытаясь жестами заверить ту, что она скоро вернётся и Бьянке можно доверять.

Но Далия всё, как всегда, быстро сообразила и принялась перечислять новой знакомой выученные слова. Рилай даже несколько ревниво взглянула на помощницу и, горделиво подняв воображаемый хвост, удалилась. Ей было интересно, что же ждёт её впереди и что этот старик ей расскажет. Комнату он дал отличную, такая сейчас наверняка стоит кучу золотых. Да один балкон тянул на две монеты, чего стоили просторные мягкие кровати и отдельная ванная комната! Шкаф был один, но складывать туда пока всё равно было нечего.

Спустившись на нижний этаж, Рилай проскользнула за стойку, скрываясь в потайном проходе, что вёл в комнаты хозяев отеля. Дверь Густава была приоткрыта и из-за неё доносились мужские голоса.

— Могу войти? — поинтересовалась девушка, осматривая присутствующих. На неё тут же уставились трое мужчин, не считая самого хозяина отеля.

— Проходи, мы как раз говорили о тебе, — сказал, что удивительно, один из незнакомцев. — Значит, ты Рилай Диас, это очень любопытно. Присаживайся.

Чувствуя себя преступницей, дракон села, невольно став соучастницей происходящего.

— Вы меня, я так понимаю, знаете, — сказала та, умостившись около Густва. — Не представитесь?

— Где же мои манеры? — на одной ноте проговорил главный. Он был привлекательным сухим мужчиной среднего возраста, определить его расу удавалось с трудом. Разве что крашенные жёлто-рыжие волосы и брови выглядели жутко неестественно. — Моё имя Сальварес. Держу весь юг города, всё незаконное должно сначала пройти через меня. Я решаю, будет ли гореть огонь и бежать вода.

— Приятно познакомиться, — Рилай протянула ему ладошку, сменив гнев на милость. Раз теперь она вне закона, с таким нужно дружить. Да и быть на стороне императрицы пока точно не хотелось.

— Правильное решение, — улыбнулся тот, обнажая острые зубки. — Густав рассказал, что всё это время ты была в плену. И ещё, что ты понятия не имеешь как после сложилась судьба империи.

— Верно, — девушка откинулась в кресле, закинув ногу на ногу. — Видела статуи на площади. Чуть не стошнило.

— Что ж, — тот придвинулся ближе, усмехаясь, — тогда мы подружимся. Видишь ли, не все были готовы принять изменения. И я — в их числе. Ева сплотила два народа, прекратила войну, но это всё лишь мишура, — Сальварес изобразил руками радугу. — Их цветные задницы заполоняют империю, каждый второй генерал — нимфа, каждый третий министр — эльф. Я согласен лечиться у дриад, но мне противно наблюдать, как драконы окончательно теряют власть. А это всё за четыре года. Что случится через десять лет? Вот ты, Рилай, готова, что эти цветные человечки, не имеющие за душой даже элементарного воинского достоинства, будут тобой командовать? Когда-то они украли императора, тысячи жизней ни в чем не повинных драконов, сейчас они воруют наш хлеб и наши права, напомню, похитили тебя и держали в заключении, а что будет завтра, Рилай?