Вдруг, вдалеке я услышала голоса и странный шум совершенно не типичный для оживлённого мегаполиса.

Прислушалась.

Что это? Ржание лошадей?

Но откуда? Здесь, в городе, тем более – ночью? Бред!

Но, подойдя ближе, я поняла, что это не слуховая галлюцинация, потому что до меня отчётливо доносились голоса. А ещё моё чуткое обоняние уловило запах костра, что совсем уж было странным.

Раздвинув кусты, я остолбенела.

На поляне расположился какой-то странный лагерь с высокими конусовидными палатками. Лошади топтались неподалёку, привязанные к большой телеге. То тут, то там горели костры, вокруг которых сидели…

Это… Это определённо были не люди.

На всякий случай я проморгалась: вдруг у меня глюки? Но даже когда я усердно потёрла глаза, галлюцинация так и не исчезла. Возле костра сидели странные существа, внешне похожие на людей, но не имеющие с ними совершенно ничего общего. Большая голова, крупное тело, уши – заострённые торчком, а лицо… Лицо походило на звериное, с внушительными такими клыками, торчащими прямо изо рта.

«Ой, мамочки! Это что за фигня такая?! Что здесь, съёмочная площадка что ли?»

Странно. Никогда не слышала, чтобы в Питере вдруг начали снимать фэнтези. Природные декорации у нас тут явно не фэнтезийные, это и дураку понятно! Нет, я, конечно, всё понимаю, киношники могут где угодно развернуть съёмочную площадку, но чтобы здесь, почти в центре города!..

Прикусив от любопытства губу, я высунулась из кустов, чтобы получше разглядеть это необычное представление: ведь не каждый же день можно увидеть, как снимают настоящее фэнтези. Расскажу завтра Юльке – ни за что не поверит!

Приподнялась, раздвигая шире кусты, и тут заметила какое-то движение слева. Повернула голову и обомлела: почти рядом со мной стояла большая повозка, похожая на… клетку. Ну, знаете, такая, на старинный манер, сделанная из ржавых железных прутьев. А в этой клетке, будто зверьки, сидели женщины. Да-да, самые настоящие, живые женщины! Заметив меня, они тут же встрепенулись и разом подались вперёд, обхватывая прутья клетки тонкими пальцами. Грязные, растрёпанные, в странной, местами разорванной одежде, девушки выглядели жалко. Они с удивлением и любопытством уставились на меня, а я на них.

Одна из девушек, на вид немного старше остальных, шикнула, прикладывая палец к губам, видимо, намекая, что шуметь нельзя, а потом тихо шепнула:

– Ты что здесь делаешь, дурочка? Жить надоело? Беги отсюда, пока орки тебя не учуяли!

Орки?

Точно, орки! Теперь я вспомнила, как называются те клыкастые существа.

– У вас тут что, съёмки какого-то фильма? – шепнула я в ответ.

Девушки уставились на меня с явным непониманием.

– Уходи, пока жива, – настойчиво произнесла светловолосая девушка.

– Видимо, эта дурёха захотела к нам в клетку, – хмыкнул хриплый голосок из дальнего угла.

Какая-то темноволосая девушка негромко всхлипнула и начала подвывать, заливая грязные щёчки слезами.

Ты смотри, как натурально играют! Даже у меня в сердце ёкнуло от жалости. Хотя я не очень большая поклонница фэнтези и всяких подобных страстей-мордастей. Мне больше нравятся фильмы про любовь, а ещё лучше – классика. Например, «Поющие в терновнике» или «Унесённые ветром» – вот это по мне. А всякие там орки, эльфы, драконы – это же сказка! А значит, в реальной жизни этого никогда не будет.

– Беги, беги отсюда! Быстрее. А то ОНИ заметят!

Если честно, я совсем запуталась. Почему они меня так настойчиво гонят? Что им, жалко, что ли, если я немного тут погляжу? Ну, интересно ведь, правда.

Не успела я об этом подумать, как в следующее мгновение, в деревянную часть повозки вонзился огромный топор, похожий на древнюю секиру. А следом послышалось грозное: