— У нас договор, Бьолан! Или ты хочешь его нарушить из-за единичного случая? Когда в следующий раз тебе перед Драконьей ночью попадется такая пташка? А торговать нам не последний день. Подумай об этом. Предлагаю восемьдесят тысяч после проверки, и это мое последнее слово! — обозленный и раздраженный Магнус сел за стол и отхлебнул красную жидкость из пузатого хрустального кубка.

— Восемьдесят пять и в случае, если девчонку не поймают на охоте, забираю ее себе! — не сдавался Бьолан, и я кожей ощущала, как сильно в его вздымающейся груди бьется алчное сердце.

— Ха! Да ее первой и изловят! В этом году в основном молодые драконы подали заявки. Есть даже приближенные короля. Замес серьезный, — постучал пальцами по столу и осушил бокал до дна. Подтянул к себе наполненный графин и отхлебнул еще прямо из него.

— Да плевать! Эти неповоротливые снобы, учитывая фору, никогда Триссу не догонят! Я знаю, о чем говорю. Сам еле ее изловил. Бегает, как ветер!

Магнус покосился на цепь в руке Бьолана и серьезно задумался. Почесал тяжелый подбородок с глубокой ямочкой, вышел из-за стола и застыл в метре от меня. Оглядел с ног до головы и прищурился.

— Если так в ней уверен, сделай ставку. На показе откроют тотализатор, — специально подначил Магнус.

— Я так и сделаю, не сомневайся, — отмахнулся Бьолан. — Что по цене?

— Восемьдесят семь и мое право забрать ее себе в случае, если продержится, — по холодку в глазах Магнуса было видно, что это предложение для него самое щедрое и последнее. То же самое уловил и Бьолан.

— Забирай!

Я обомлела. А как же наша сделка? Кого он сейчас обманывал? Вряд ли Магнуса, с которым ему еще дело иметь. Подло! Как раз в духе воровской гильдии.

Отщелкнув от своей руки цепь, он передал поводок дружку.

— Идем, красавица, — расплылся Магнус в блаженной ухмылке и повел меня за ширму.

Там стояла кушетка, табурет и длинная вешалка с крючками для одежды. Избежать проверки все равно не получится, поэтому не стала пререкаться и легла на спину. Зажмурила глаза, чтобы было легче пережить позор. Старалась не реагировать на прикосновения горячих пальцев, но все равно невольно вздрагивала и стискивала зубы.

В этот раз все прошло быстрее и легче. Пока я натягивала трусы обратно, Магнус побежал отсчитывать причитающуюся за меня сумму. Зазвенели монеты, а позабытая Магнусом цепь осталась лежать на каменном полу. Я подняла ее, покрутила в руке и тяжело вздохнула. Что теперь толку от этой крохотной случайной свободы, когда из проклятого замка есть путь лишь на арену? Лучше поберечь силы для охоты. Я должна продержаться и найти способ сбежать. Судя по рассказам Бьолана, до столицы тут рукой подать. Если придется, пойду через лес! Буду продираться к свободе остервенело и дерзко. Хватит с меня плена! Драконья ночь не вечна!