– Зачем ты это сделал? – не выдержала я, когда мы ступили на белый песок.
– Что сделал? – скривился Дракон и заковылял к своей «койке», выстланной листьями.
– Отправился искать меня, – объяснила я. – Тебе плохо, на ногах еле переваливаешься, но решил пойти в лес! Зачем?! Может быть, я… по нужде отошла, – предположила я.
Дракон ответил не сразу. Сначала он дошел до лодки, улегся в нее и, закинув руки за голову, протянул:
– Тебя долго не было.
– Минут двадцать, не больше, – возразила я. Неужели для него это много?
– Четыре часа, – твердо ответил Дракон.
– Что?! – рассмеялась я. – Да за такое время… – я перевела взгляд на костер и оторопела. Нет больше никакого костра, одно лишь черное пепелище. Его никто не потушил, огонь просто сожрал все, до чего смог дотянуться, и погас. Даже дымок не идет. Не поверив Дракону, я посмотрела на небо и поняла, что солнце уже прошло зенит и теперь клонится к горизонту.
Глава 12
– На этих островах люди порой бродят часами, а когда выходят из джунглей, оказывается, что прошли годы, – подал голос Дракон.
– Невозможно, – покачала головой я, не в силах оторвать взгляд от догоревшего костра. Мне стало жутко и зябко.
– Тебя, что, растили в оранжерее? – усмехнулся Дракон. – Как можно жить во дворце на берегу Южного океана и не знать о магии Проклятых островов?
– Никак, – шепотом ответила я. – Я не жила во дворце, и мы об этом уже говорили, – наши взгляды встретились.
– Значит, продолжаешь настаивать на том, что ты не принцесса? – цокнул языком Дракон, скользнув по мне насмешливым взглядом. – Раньше я был уверен, что ты пытаешься таким образом отвязаться от меня. Но теперь… Я замечаю в тебе странности.
– Какие? – с опаской уточнила я.
– Слишком уж ты прыткая и самостоятельная для принцессы, – прищурился Дракон. – Девица королевской крови никогда не полезла бы на дерево и уж точно не отправилась бы в джунгли одна. И уж точно она бы не стала разгуливать обнаженной, – все-таки попрекнул меня он.
– А если нет одежды, что же тогда делать? – рассмеялась я.
– Всегда можно прикрыться листьями, – без капли смеха ответил мой похититель. Он на что-то намекает?
Я тяжко вздохнула. Его нравоучения меня совсем не трогают. Когда мы высадились здесь, я хотела есть, пить, быть согретой и не получить рядом с собой труп. Там не до одежды и листьев.
– Что будет дальше? – задала я сакраментальный вопрос. – Как мы выберемся отсюда? – и речь не только об острове. Мне хотелось бы вернуться на учебу. Скоро зачет, как-никак, а я тут по таинственным лагунам разгуливаю да с Драконами разговариваю, вместо того, чтобы учить предмет.
– Нас найдут мои люди или люди моего отца, – голос моего хромого похитителя звучит уверенно.
– А что, если нет? – вспомнила я слова из известной песни и посмотрела на Дракона с сомнением.
– Исчезновение дракона посреди океана вызовет огромный скандал, – этот мужчина не сомневается в собственной значимости. – Южный океан исследуют от Солнечного Меча до Восточной равнины. Каждый остров прочешут. Нас с тобой надут, не сомневайся, – заверил меня он. Вот только, есть одно маленькое «но».
– Тебя будут искать, – уточнила я. – А меня? Кому я нужна?
– Если король Солнечного Меча причастен к кораблекрушению, то и тебя, возможно, уже ищут, – предположил он.
– Если?! – расхохоталась я. Этот Дракоша очень туго соображает. – Он вызвал меня из другого мира, чтобы заменить мною свою ненаглядную доченьку. Думаю, он должен быть первым в списке подозреваемых. Рано или поздно ты заметил бы подмену, так что ему было необходимо избавиться от тебя как можно быстрее…