Лишь так можно было объяснить то, что она сейчас видела.

Драк-Эсста стояла склонившись над Дракеном, но все еще взирая в чащу леса, где мгновением ранее видела себя саму.

Тут она почувствовала, что ее схватили за руку. А через секунду она оказалась прижатой к земле, а над ней нависал Дракен.

- Что ты делала? – прошипел он ей в лицо. Его голос казался сейчас чужим, свирепым.

- Ни… ничего, - чуть смутилась она от столь неожиданной перемены.

Опять он так близко. Его дыхание обжигало ее щеки, губы. Дракен перевел на них взгляд.

- Решила отплатить мне пораньше, - вновь в его голосе послышались игривые нотки.

- Что? Нет! – возмущенно воскликнула она, поняв, наконец, к чему он клонит.

Оттолкнув его, поднялась.

- Хотела проверить, жив ли ты, - иронично сказала, отряхиваясь от палой листвы.

- О-о, можешь не переживать, - сказал он, тоже поднимаясь. - Я не собираюсь помирать от царапины. За огнем не доглядела, - обернувшись на костер, сказал он.

Дракен направился к тлеющим уголькам и подбросил еще пару сухих веток.

- Чуть не потух.

Небо над лесом уже светлело.

- Ну что? – спросила Драк-Эсста, пытаясь унять непонятно откуда взявшееся волнение. - Отправляемся дальше?

11. Глава 10

Глава 10

Быстро умывшись и съев по булочке, Дракен и Драк-Эсста собрались и двинулись в путь.

- Если не будем мешкать, то уже к вечеру будем в форпосте, - объяснил Дракен, покачиваясь на лошади.

- Хорошо же ты знаешь здешние места, - дивилась на него Драк-Эсста. Она все пыталась выведать, кто он на самом деле, к какой семье относится, кто его родители. Ведь не могла же она признаться самой себе, что испытывает какие-либо чувства к простодраконцу. Негоже принцессе влюбляется в обычных драконов.

- Да, я тут часто бывал. Но мы не будем ехать по основной дороге. Если на нас вчера напали, то и сегодня могу атаковать. В форпосте нам ничего не будет угрожать. А во в пути могут быть опасности. Поэтому поедем окольными тропами.

Драк-Эсста только пожала плечами. Ей было все равно как ехать, если уже сегодня к вечеру они достигнут границы.

Ехали дальше молча. Дракен уверенно вел свою лошадь по узкой тропке, которая петляла и разветвлялась.

Ближе к полудню Дракен достал яблоки из заплечной сумки и прямо на ходу бросил одно Эссте.

- Останавливаться на привал не будем. Так время сбережем.

- Согласна, - кивнула она, откусывая кусочек сочного плода.

Хотя они наспех позавтракали, на свежем воздухе Эсста быстро проголодалась. И эта простая еда казалась ей особенно вкусной.

Дракен косился на Драк-Эссту, стараясь, чтобы она не заметила его взглядов.

«Так легко согласилась не делать привала? И это принцесса? И вчера весь день просидела в седле, ни разу не пожаловавшись».

Она рушила все его представления об изнеженных принцессах, которые растут в роскоши и достатке, которым неведома нужда и невзгоды. Драк-Эсста была совсем не такой. Младшая дочь короля Южных драконов была волевой и самостоятельной, хоть и совсем юной по драконьим меркам. Вступила в драку, помогая ему. А ведь могла бы отсидеться и не лезть на рожон. Смелая.

Дракен отвел взгляд. Совсем не знает он ее. И не понимает.

В лесу было хорошо. Стояла поздняя весна. И хотя замок, из которого сбежала Драк-Эсста, стоял на скале и был окружен снегом, но тут в низовье все кругом было в зелени. На деревьях то тут, то там можно было увидеть цветы будущих плодов. Птицы щебетали, перелетая с ветки на ветку. Солнечные лучи били в глаза, пробираясь сквозь молодую крону деревьев.

Эсста не чувствовала такой свободы с детства. Сейчас ее переполняло счастье: она смогла избежать нежелательного брака, удрала из дворца, обхитрила короля Драк-Сстена. Она обязательно снимет печать и вернется к отцу в своей настоящей ипостаси.