Я уже говорила, что с горячительным не дружу? И совершенно не лукавила. Этель была весела, на щеках появился румянец, глаза горели. Подозреваю, со мной происходило то же самое. Только мой мир вокруг кружился чуточку больше. Но отказываться от танцев я не стала.

Вот теперь совсем хорошо. А Матиас еще пожалеет…Ик. Да что уж там, уже пожалел! Ик!

Надеюсь, от рогов и козьей бороды он долго не мог избавиться.

Этель закружила меня по залу. Мы были не единственными танцующими. Но внимание местных явно привлекали больше других.

Повернувшись в очередной раз, я углядела знакомое лицо и сбилась с шага.

Мы не единственные выбрали эту таверну для приятного вечера.

Мой взгляд не остался незамеченным. Мне тут же помахали и лучезарно улыбнулись. А потом жестом поманили.

Одежда на нем была ни капли не помпезная, а самая обычная. Разве что сидел он за большим овальным столом один. А две девицы легкого поведения норовили к нему подсесть. Но он тут же жестом прогнал их.

Переглянулись с Этель.

Ну как тут откажешь местному принцу?

Пришлось подсесть.

Знала бы я, чем все закончится, точно отказалась бы. Бежала бы из таверны, только бы пятки сверкали.

Вообще, с Файоном, как просил называть себя младший принц, оказалось очень весело. Сосед наш — настоящая душа компании и знал толк в вечеринках побольше моего.

Пить я отказалась (даже конфеты с ликером были уже лишними) но от этого было не менее интересно слушать дворцовые байки. А потом речь зашла о военной академии, где принц учился, и я, конечно, тут же вспомнила о своих «веселых» буднях студентки.

Принц отказывался верить, что я училась на боевом. Пришлось пообещать, что я как-нибудь продемонстрирую свои навыки.

Когда вновь подошла подавальщица, веселое шумное обсуждение пришлось прервать ненадолго.

— Жаль, что ваш брат не такой дружелюбный, как вы, ваше высочество, — ляпнула я, позабыв о просьбе принца называть его по имени. Да и вспомнила совсем не к месту злыдню старшего принца Рейринга.

— Дружить и любить — это не про Рэйя, — с какой-то странной усмешкой и интонацией произнес принц. — Он слишком серьезен для этого, весь в государственных делах и заботах. Иногда так и хочется его встряхнуть…

Договаривать Файон не стал. Но Этель чутко уловила настроение младшего высочества.

— А вы ему зелье подлейте соответствующее, — предложила моя подруга.

— Зелье? — удивился принц. — Приворотное, что ли?

— А почему бы и нет, — пожала она плечами. — Помнишь, Трис, как ты напоила приворотным зельем магистра по темным силам, когда он занизил тебе оценку? А он потом замуж звал нашу библиотекаршу?

Да, забавный был случай. Между прочим, парочка из них получилась отличная, и когда действие зелья спало, они и правда сошлись. Жаль, оценку мне так и не исправили тогда.

Принц снова не желал верить в услышанное.

— Не знаю, как у тебя это вышло, но с моим братом точно такой номер не прошел бы.

— Только не у Трис, — самоуверенности Этель не занимать. Даже если речь идет о моих способностях.

— Ладно, зелье сварить не проблема, а вот подлить его…

— А вот тут я с вами не соглашусь, ваше высочество, — не смогла я промолчать. — Самое сложное тут сварить зелье, способное затуманить разум сильного темного. А уж напоить — раз плюнуть.

— Я бы на это посмотрел, — усмехнулся темный принц. — И поспорил, что у тебя ничего не выйдет.

Я весело фыркнула. Надо было сначала дать принцу возможность поближе со мной познакомиться, а уже потом влезать в подобный спор.

— На что спорим?

Принц на секунду задумался.

— На драконье яйцо, но не простое, а древнее. Которые темные для «привязки» используют, — выдал он, немало меня удивив. — А если я проиграю, то подарю…