– Дела… Перекос-то вполне очевиден. И я сам прекрасно понимаю, что наш «отрыв» в долгосрочной перспективе перейдёт в очень сильное отставание. Да и в умениях они нас со временем догонят…

– Верно, – подбодрил меня он.

– Что же касается продолжения Рода, возясь с мелкими племяшками в гостях у Золотого Пламени, мы частенько ловим себя на мыслях об обзаведении своими детьми. Строя Школу Драконьего Бора, то и дело на них съезжали… – протянул я, но, вспомнив кое-какую важную обмолвку, уточнил: – Но, если я не ошибаюсь, по вашим же словам, Наставник, забота о детях, наложившись на то самое испытание, могла стать достаточно серьёзной препоной… Потому-то я и решил, что с тем делом лучше бы разобраться, как можно скорее! Привлекая к оному все доступные силы! Мне ведь те разборки виделись чуть ли не основной помехой – в остальном-то всё почти готово! Даже кое-какой ультимативный аргумент построить подумывал, раз боевой артефакт переходной использовать нельзя… Для чего, собственно, и начал растить те накопители, которыми пришлось пожертвовать в Арктике. Или я всё как-то неправильно понял? – на всякий случай уточнил я, одолеваемый бурей эмоций.

– Правильно-то – правильно, но… не совсем. Я говорил о наиболее благоприятных обстоятельствах, а не о единственно возможных. Препона же касалась именно Золотого Пламени. И я сразу сказал, что до этого испытания пока далеко, и что до него вам ещё надо дозреть! Примерные сроки я предвидел. У Золотого Пламени как раз на это время выпадал очень важный период становления, связанный с появлением нового поколения. Сразу несколько семей их Клана потянуло бы обзаводиться детьми. Со всеми вытекающими… М-да, – чуть замявшись, Наставник всё же продолжил: – Что же касается вас, вам для перехода к следующему этапу, надо для начала пройти предыдущий. А это, в свою очередь, подразумевает продолжение Рода! Хотя бы в виде ещё одного взращённого и доведённого до обзаведения своей семьёй поколения…

– От оно как… – озадаченно выдал я, уже откровенно жалея, что с недавних пор всячески старался проявлять побольше самостоятельности и гораздо реже обращался за советами, а Наставник тем временем продолжил свою разъяснительную речь:

– И то, данное допущение позволительно лишь благодаря появлению у вас в союзниках Драконов Лесной Крови! Особенно, учитывая то, кого именно вы одарили преображением и их общее количество… Удачно совпало, надо признать.

– Нам надо спешно обзаводиться детьми, или же время ещё есть?! Я лично – только за. Но ведь Сила всё ещё не полностью устоялась… – бурча уточнила вовсю распереживавшаяся Соколина, у которой даже слегка дёрнулся кончик её носика, чего с ней давненько не происходило – сказывалось отточенное самообладание.

– Есть ещё время. Пара лет, так уж точно в запасе имеется! А там как раз достанет времени деткам подрасти да стать самостоятельными. И вы, заодно, сможете переключиться. Тем паче, кое-какие неотложные дела ещё требуют своего довершения. Да и не тороплю я вас… Просто из-за образовавшегося недопонимания вы попали в ловушку и пошли против собственного естества. И проторить дорожку на родину Малого Совета, как ни крути, уже посулили.

– Понятно, – со вздохом ответил я под кивки жён.

– В общем, не загоняйте себя в гонку за боевой мощью и влиянием, желая загодя обеспечить всё и вся! Двигаясь плавно, вы достигните гораздо большего. К примеру, перерождение в живых для египетской нежити лучше бы вообще выставить как своеобразную награду за их помощь вам. Торопясь, можно запросто лишних шишек набить, а то и ославиться… Наблюдайте за противостоянием Полозовых, помогайте им по мелочи, готовьте надёжное основание для формирования будущей мощи всего вашего союза. Оттачивайте тонкое искусство ведения переговоров и хитрости управления войском. Большая война – это состязание на выносливость и стратегическое мышление. Малым числом и лишь за счёт чудо-оружия её не потянуть, а вот заручившись надёжными связями – вполне. Этому-то и посвящайте свои усилия. К тому же кому-то надо будет скреплять связи с тем миром. И чем больше их появится, тем лучше! – пояснил он.