— Говорю же, чудо.

— Можно я пойду? А вы тут сами как-то решите уже кто я такая, а я хотя бы поужинать успею, прежде чем вы меня на эшафот отправите.

— Э, нет, — маг ухмыльнулся. — Я изучать тебя буду, очень тщательно. Я впервые вижу такую смесь магии, в ней ярость, сила, тьма. Рано тебе на эшафот. Но поужинать иди, встретимся завтра.

— Идти можешь? — спросил Дарк.

Я кивнула и выскочила из аудитории. Дверь упала с грохотом, за спиной послышалось рычание ректора. А я напрочь забыла про ледяную дорожку и скользкую подошву ботинок.

Хлипкие перила хрустнули и рассыпали под натиском моего тела, я вцепилась в мостик что есть сил, но он был слишком скользкий. Пальцы разжались, и я с визгом полетела вниз.

Я испугаться толком не успела, как меня подхватили огромные лапы чудища и подняли вверх. Вцепившись в крупные когти, я зажмурилась и продолжила визжать уже скорее от того, что так положено, наверное, когда тебя тащит в небо черти кто.

Мы поднимались все выше и выше, и пора было бы уже опустить меня на твердую опору, но замок внизу все удалялся, пока вскоре не стал черной точкой. Хлопнули крылья, раз, другой, и зверь распорол облака своим туловищем, а мне прямо в лицо ударил колючий морозный воздух.

На такой высоте, в облаках, которые казались пеной на воде в ванне, воздух был насквозь пронизан острыми льдинками. Они летели мне в лицо, обжигали кожу на руках, которыми я стискивала когти зверя. На коже проступила кровь, лицо запылало.

Лапы разжались, и я снова полетела вниз. На этот раз наверняка меня не спасут и, заорав во все горло, я мысленно прощалась с жизнью.

Дракон, сложив крылья, стремглав несся вслед за мной, я барахталась, а от ветра, что свистел у меня в ушах, я не слышала собственные вопли. Черная чешуя слепила, отражая редкие солнечные лучи, а на огромной наглой морде мелькнула ухмылка.

Он подхватил меня за пару метров от земли и плавно опустил в снег. Я громко и глубоко дышала, проклиная тот вечер, когда пошла выгуливать Графа, а еще… я всем сердцем желала отомстить Дарку. Тварь. Какая же он тварь!

Я не хотела вставать. На коленях стояла, зарывшись по пояс в сугроб, и жадно хватала ртом воздух. Я не могла дышать, не могла думать, руки и лицо, покрытые капельками крови, нещадно жгло на морозе.

— Ненавижу… — выдохнула я, а потом громко крикнула: — Ненавижу тебя, идиот!

Мужчина дернул меня вверх, прижал к себе и прошептал, едва не касаясь губами моей щеки.

— Это моя академия, моя. Я не позволю испортить ее репутацию снова. Веди себя хорошо, не спорь, не огрызайся, слушай все, что я тебе говорю. Я слежу за каждым твоим шагом, и если я узнаю, что ты что-то скрываешь, полет повторится, вот только я поймать не успею. Риг Роалд отныне твой преподаватель, наставник, хозяин. С утра и до глубокой ночи ты будешь заниматься с ним, пока не выяснится хоть что-то о твоей магии. И ты не имеешь ни малейшего права так с ним разговаривать, вспомни кто ты и успокойся.

Дарк даже не взглянул на меня, развернулся и вошел в замок, а я осталась. Растерянно оглянулась, не зная зачем – у меня внутри все оборвалось еще в тот момент, когда я падала с моста и теперь я толком не соображала, где нахожусь. Вот высокий кованый забор, здание академии из черного камня, фонтан с позолоченной рыбкой, изо рта которой била струя прозрачной воды.

Что я здесь делаю? Это все не для меня.

Идея пришла мне в голову мгновенно – я отпрошусь в город, как и хотела, не знаю как, но отпрошусь. Я буду прилежной ученицей, а потом сбегу и найду Роберта. Он единственный, кто сможет меня понять, а пять лет в академии я не выдержу.