Неожиданно человек громко расхохотался и принялся кружиться по поляне, раскинув в стороны руки, как будто бы хотел обнять и поляну, и озеро, и горы, и лес. Со стороны это наверняка выглядело диковато. Но вы-то сможете его понять, если тоже долго что-то искали и наконец, нашли. А сколько времени ушло у него на поиск этого места?! Сколько сил было потрачено?! И вот он стоит здесь. Теперь стало отчетливо ясно, что именно здесь и начнется его история.

Покружившись, незнакомец принялся расхаживать туда-сюда. Для начала ему нужно было жилье и требовалось подыскать подходящее место. «Какое жилье, – возразите вы, – если с собой у него была, лишь дорожная сумка? Как человек в одиночку может построить себе дом голыми руками?» Обычный человек, как мы с вами, может быть, и не сможет сделать ничего, крупнее шалаша. Но этот незнакомец обладал бесценным даром – древней магией.

Только проявлялся этот дар не везде. Всю свою юность этот человек и не подозревал о своих способностях. Да и сейчас было неизвестно наверняка, будет ли толк от его заклинаний. И все-таки, на Берегу Озера, он почувствовал, что здесь привередливая магия будет действовать.

Пройдясь вдоль берега, маг нашел то самое место. Именно тут будет стоять его дом. И, как следует, размахнувшись, он воткнул в землю толстую заостренную палку. Теперь ему предстояло добыть камни для фундамента, а это значит – отправиться в горы и попросить у них помощи.

Идти пришлось не близко, долго шагая по узким извилистым тропкам. Маг пробирался среди каменистых выступов, поросших редкими пучками травы, в поисках камня, который его услышит. Не очень понимая, что именно ищет, он был уверен в том, что почувствует, когда это найдет.

Незнакомец медленно шел по тропе, с интересом разглядывая валуны, но, по-прежнему, его взгляд лишь скользил по камням, и он проходил мимо. Так пришлось бродить несколько часов, определяя время по солнцу. И вот его рука оперлась на крупный, гладкий темно-серый с красными крапинками, валун.

Человек уже привычно собрался оттолкнуться и пройти мимо, как вдруг что-то почувствовал. С волнением он отнял ладонь от валуна, а затем снова опустил ее. Нет, ошибки здесь не было, и он тихо заговорил. И мгновенно, будто тысяча микроскопических иголочек вонзилась в его ладонь! Камень услышал его. Негромкие слова на непонятном древнем языке звучали в полной тишине.

Незнакомец просил горы помочь ему обрести дом. Дать камни для фундамента.

– Мы поможем этому странному существу, которое выглядит таким беззащитным, и совершенно не похоже на нас, но обладает великой древней силой и знает язык камней, – таково было решение гор.

И в том самом месте, где торчала из земли толстая палка, стали появляться внушительного размера бурые валуны. Один за другим, они выстраивались в ряд, образуя прочный фундамент будущего дома. Тем временем маг уже спустился к Озеру и теперь сидел на траве неподалеку, с интересом наблюдая за процессом постройки. Его силы были уже на исходе. Он очень проголодался и был рад тому, что нашел в сумке сверток с жареным мясом и несколькими кусками белого хлеба.

Когда солнце стало клониться к закату, строительство фундамента было закончено. Счастливая улыбка озаряла лицо человека, пока он с любовью гладил стоявшие в ряд камни. Маг поблагодарил горы за помощь.

Он обошел фундамент вокруг, внимательно разглядывая каждый камень. Безупречно. В точности так, как он себе представлял. Теперь пришло время возводить стены, а для этого была нужна древесина.

И человек снова двинулся прочь от Берега. Оказавшись под пологом густых темно-зеленых крон, он приступил к поискам. Пришлось долго пробираться в самую глубь леса, перелезать через упавшие деревья, обходить овраги и бесшумно ускорять шаг, неожиданно встретив на своем пути пеструю спящую змею. Маг забирался всё глубже и глубже в чащу.