— Это твой природный цвет волос? Хотя не отвечай. Правилами запрещено красить волосы. Значит, цвет настоящий. Я видел людей с рыжим цветом волос, каштановым. Но волосы цвета рубина не встречал.

Вдруг он склоняется и шумно вдыхает мой запах.

— Пахнешь осенним морозом, Зои. Предполагаю, что в тебе есть не только лёд, но и зной.

И голос такой мягкий, проникновенный.

Моё лицо полыхает.

Что вообще происходит?!

Я ничего не понимаю.

Дракон, наконец, выпускает мою прядь и отходит. Убирает руки за спину.

— Я не стану мучить тебя ожиданием, — говорит он уже нормальным, правда крайне холодным и равнодушным голосом. — Ты нанесла мне серьёзное оскорбление, но я не чудовище и хочу предложить тебе одну возможность, которая позволит вернуться в корпорацию без собеседований и других отборов на должность не рядового сотрудника, а специалиста в отдел наноиндустрии.

Вскидываю на мужчину удивлённо-потрясённый взгляд.

Он сейчас серьёзно?

На его совершенном лице появляется очень недобрая ухмылка.

— Вижу, тебе это интересно.

Согласно киваю.

— От тебя потребуется выполнить одно задание. Но я сразу оговорюсь – задание крайне сложное. Возможно, даже невыполнимое.

Невыполнимое?

Да я горы готова свернуть!

— Я не озвучу тебе суть задания и детали, пока ты не дашь ответ и не подпишешь соответствующий документ.

— Если это не убийство и дело не связано с нанесением кому-то вреда, то я готова на всё, — произношу взволновано.

Дракон кивает, и в его глазах вижу блеск удовлетворения.

— Тогда, прошу, садись, — указывает он мне на кресло для гостей. — Подпишем всё и поговорим о деле.

5. Глава 4

* * *

— ЗОИ —

— Это очень странный договор, — произношу с опаской, трижды перечитав сам предмет договора и ответственность за его невыполнение или нарушение условий.

— Почему ты так решила? — лениво интересуется дракон, глядя не на меня, а на пейзаж за окном.

Облизываю губы и максимально вежливо объясняю:

— Господин Ройс, этот договор несёт выгоду только одной стороне – вам. Для меня же здесь сплошь одни минусы. И знаете, я подумала и решила, прежде чем подписывать, что либо, всё же хочу узнать задание. Предвосхищая ваши сомнения, даю слово, что не собираюсь никому рассказывать о предмете нашего разговора.

Мужчина, наконец, удостаивает меня взгляда. На его лице появляется усмешка – опасная, наглая, ничего хорошего не обещающая.

Нервно сглатываю, потому что смотреть в глаза дракону, да ещё такому опасному, как Рональд Ройс почти тоже самое, что глядеть в дуло заряженного пистолета.

— Зои Рэй, а ты смелая. Или глупая, — говорит он и сцепляет пальцы в замок. Некоторое время молчит, наверное, размышляя.

— Ты нанесла мне оскорбление, — начинает он.

— Это была случайность, — перебиваю дракона, так как не могу больше слышать об этом недоразумении. — Меня опоили, чтобы я не смогла пройти собеседование. Чтобы произошло то, что произошло на ваших глазах, к сожалению, и с вашим участием.

Его губ касается тень недоброй улыбки. Он вдруг говорит:

— Люди готовы совершать немыслимо гадкие поступки, чтобы добиться желаемого. Это прискорбный факт, с которым я сталкиваюсь всё чаще и чаще.

Мне не нравятся его слова. Потому тихо произношу:

— Не все такие. Много людей есть, кто совершает хорошие дела. Не вешайте на всех один ярлык.

— Ты, очевидно, относишь себя к хорошим людям, — явно насмехается надо мной дракон.

Вздёргиваю подбородок и отвечаю:

— Я не делаю подлостей. Не иду по головам ради собственной выгоды. У меня даже никогда подобных мыслей не возникало. И да, я отношу себя к хорошим людям.

Он проводит ладонью по подбородку и произносит:

— Зои, я тебя не знаю. Но я знаю людей, их порочные желания, их стремления к баснословным и бесконечным выгодам. Люди могут быть хорошими до тех пор, пока им это выгодно, но стоит поменять условия жизни – сразу себя проявит их настоящая суть. И она далека от идеала. Поэтому, подытожив вышесказанное, я заявляю, что твои слова для меня ничего не значат. Только договор станет гарантией наших деловых отношений.