– Мне жаль, что мы заставили тебя бояться и сомневаться в себе. Но можешь быть уверена, тебе никто не пытается причинить вред.

Прозвучало так искренне, что я не нашлась, что ответить и только открыла и закрыла рот. Камиль предложил:

– У нас занятия через десять минут. А у вас?

Пока я хватала ртом воздух Корделия ответила:

– И у нас.

– Тогда мы проводим вас до вашей аудитории, – сообщил Камиль.

Нам ничего не осталось, как согласиться. Пока шли, на нас косились. А как не коситься, когда невооруженным глазом видно, что рядом с какими-то очень знатными пятикурсниками идут две неприметные первачки. От этого становилось вдвойне неловко, поэтому шли молча. И лишь когда оказались у дверей нашей с Корди аудитории, Дарен произнёс:

– Ну всё, до встречи. Надеюсь, во время занятий вы ничего не раскурочите.

– О, я прослежу за этим, – пообещала Корделия и быстро похлопала ресницами. Глядя на Камиля.

Они развернулись и направились дальше по коридору, но метров через пять Дарен оглянулся и добавил через плечо:

– Надеюсь, вас не пугает, что ваши кураторы – драконы.

– Что-о-о??? – вырвалось у нас обеих, а парни, как ни в чем не бывало двинулись прочь.

После этой новости мы с Корделией стояли возле аудитории ещё несколько минут и таращились в опустевший коридор. Драконы. Представители правящей расы, самые непредсказуемые, богатые и опасные существа во всей империи Дивномор. Я проглотила нервный комок и выдавила:

– Корди, ты хоть поняла, что сейчас случилось?

– Вообще нет, – призналась она, – я знаю только то, что мы согласились на кураторство драконов!!!

– И что теперь будет?

– Не знаю. Но чую, нам это аукнется.

Занятия по теории заклинаний проходили напряженно. Лысый препод Гугентот Речеуст в коричневом балахоне очень нудно читал лекцию о необходимости защитных чар прежде, чем читать любые заклинания, а мы с Корделией перешептывались и лишь иногда записывали новый материал в конспект.

– Ты когда-нибудь вообще видела драконов? – спросила я.

– Только в визионе в новостных передачах и в кино. Ну и в артефоне. Даже сохраняла на него себе фотографии. Вот, посмотри.

Корделия достала из-под стола артефоне и мазнула пальцем по экрану. На заставке появился огромный огненный дракон в золотых переливах.

– Так это дракон в истинном облике, – разочаровалась я.

– Погоди.

Корделия зашла в папку с фотографиями и показала мне сохраненные картинки мужчин с обнаженными торсами, рельефными грудными и светящимися глазами.

Выглядят впечатляюще, но у меня возникли сомнения, и я уточнила:

– Уверена, что это драконы? Пятикурсники на этих совсем не похожи.

– Ну, может они ещё молодые и не такие крупные, – предположила Корди.

Я продолжила разглядывать мощное тело мужчины-дракона на ее экране, протянув:

– М… Не знаю. И глаза у пятикурсников не светятся вроде…

Корди резко убрала артефон в карман и прошептала резко:

– Откуда я знаю, как выглядят драконы?! Я тебе показываю, что есть. Между прочим, если бы не твои эксперименты, мы бы не оказались в таком положении.

– А как мне предлагаешь поступать? Мне надо хорошо учиться, ведь у меня нет богатых родителей, которые, если что, за меня заплатят! – фыркнула я в ответ.

Голубые глаза подруги округлились, щеки покраснели, она выпалила слишком громким шепотом:

– Это ты на меня намекаешь?

Вообще-то с моей стороны было ужасно грубо упоминать, что Корделия поступила в академию с помощью своих родителей. На самом деле она очень хорошая девушка и верная подруга. Я собралась извиниться, но голос преподавателя прервал наш разговор.

– Барышни Кленолист и Буйноцвет, – произнес он громко, – потрудитесь объяснить, о чем вы так увлеченно беседуете, если лекция о чарах вас совсем не интересует?