– И я останусь одна?

– Ненадолго, – я видел, как Инг вздрогнула. Взгляд тут же стал немного потерянным. – С тобой останутся котята. И сразу вернусь, как закончу дела. Тем более что к обеду у нас ожидаются гости.

– Гости. Так мне же нужно приготовить обед! – кажется, до нее только теперь дошло, что, кроме меня, завтра здесь будет еще пара драконов. И инквизиторов, если те успеют добраться. И это вызвало у девушки тревогу уже другого рода: а ну как она не оправдает надежд и не сможет отстоять кулинарную честь поместья?

– Отставить панику. Я утром отошлю записку в город, к хозяину трактира. К полудню он передаст несколько готовых блюд. Все равно, с теми запасами, что у нас есть, толковый обед не организовать. Но если ты умеешь, можешь приготовить пирог. Кажется, в кладовой были вишни, пересыпанные сахаром.

– Это я могу, – задумчиво протянула Инг, явно перебирая в голове рецепты. Мне пришлось ее развернуть и, довольно бесцеремонно шлепнув пониже спины, направить в сторону комнат.

– Переодеваться, – наблюдая за тем, как девушка возмущенно потирает вовсе не ушибленный, а почти поглаженный зад, строго велел ей. Да, это было немного чересчур. Вот только я надеялся, что это неприличное действо с моей стороны не позволит вернуться страху, а направит размышления девушки в другую сторону. Пока она держалась просто замечательно.

***

Этот рыжий и совершенно бесстыжий ящер ударил меня по… по…

Я краснела и громко фыркала от возмущения, пока неслась в собственную комнату. Было бы вполне неплохо за такое дать ему по лицу, но я как-то растерялась в первый момент, а теперь время было упущено. Ну, правда, не могла же я сейчас вернуться и, пока Малиаз запирает двери на какое-то особое заклинание, влепить ему пощечину?

– Ох! – тяжело вздохнув и ввалившись в собственную комнату, я прижалась к двери… и хихикнула.

Пришлось зажать рот ладонью, чтобы звук не разнесся по всему этажу.

Вот же безобразник!

Я бы слукавила, если бы сказала, что меня не впечатлило произошедшее. Очень уж мне понравился вид обнаженного дракона, хотя и не успела рассмотреть всего. Вот только одно дело – наблюдать за ним издали, и совсем другое – вот такие беспардонные действия. А ну как Малиаз решит, что меня можно пользовать в качестве продажной девки?

Дракон не казался настолько наивным, и я не замечала в нем грубости и неуважения раньше, но вдруг проведенная в одной постели ночь все изменит? С древних веков землевладельцы пользовали служанок в подобном ключе.

Настроение резко рухнуло вниз. Почти со злостью перетряхивая комод в поисках ночнушки, я только через пять минут неистовства нашла ее под подушкой. Тяжелые мысли одолевали: остаться в своей спальне и всю ночь ворочаться от страха или же отправиться к Малиазу и бороться с его приставаниями? Выбор был непростым.

– Ах, ты ж! – зло выругавшись, так ничего и не придумав, сунула ноги в легкие туфли, заменявшие мне тут домашнюю обувь, и зачем-то подхватила свою подушку.

Свет вспыхивал при моем появлении и пропадал за спиной. Я не знала, что именно сделал с лампами дракон, но теперь мне не приходилось бродить по поместью в темноте. Это было бы вдвойне приятно, если бы так сильно не переживала. И основная беда была даже не в том, что не верила ящеру. Я не совсем доверяла самой себе. Когда последний поцелуй был почти три года назад, как-то не очень просто выдержать близость такого мужчины рядом. Да я просто не смогу его оттолкнуть, если он протянет ко мне свои лапы!

Страдая от желания быть крепко обнятой и расцелованной, и при этом не прослыть легкодоступной, несмело шагнула в драконову спальню.