Новость решила показать мне, на что способна гравитация. Поэтому я покачнулась, но устояла.

Листы выпали у меня из рук. А я даже не попыталась их поднять. Сердце ухнуло вниз. Руки безвольно опустились.   

- Ну что ж вы так? – в негромком голосе слышалась улыбка. – Это почти как свидание. Только допрос. И вообще, свидание мало чем отличается от допроса. Все те же признания, откровения, робость и смущение.

- Почему я? – отважилась спросить я, не поднимая глаз.

- Я подал ректору список студентов, которые показались мне подозрительными. Их достаточно много. Но я решил начать с вас, - слышался голос с явной насмешкой. – С меня букет доказательств. С вас – чистосердечное признание. Обещаю приставать к вам, пока вы не расскажете все, что знаете про дракона.

- С чего вы взяли, что я что-то про них знаю? – спросила я, сжимая кулаки.

Брать на себя ответственность за неудачную попытку «зажмурить» половину Академии, я была не готова.

- Я пришлю вам приглашение, - вежливо сообщили мне. И обдали меня запахом духов.

Только я расслабила нижние чакры, как вдруг.

- А вашу работу я обязательно прочту, - заклинание собрало листы с пола. И вырвало последний листик из моих рук.

- Что он от тебя хотел? – послышался встревоженный голос Иона. Я упала ему на грудь и вжалась в нее. – Допрашивать? Да ладно тебе. Там половина Академии.

Эти слова меня капельку успокоили. Но лишь на капельку! Меня тут хотят вылечить от красного диплома испепелением!

- Меня тоже пригласили! Видимо, подозревают, что я отцовские артефакты таскаю! – беззаботно заметил Ион, садясь за стол.

 Я села рядом, ковыряя обед. Аппетит где-то спрятался. И вылезать не захотел. Когда котлета превратилась в месиво маньяка, я положила вилку.

- Я хотел с тобой поговорить, - послышался задумчивый голос Иона. Я подняла на него глаза. – В тебе что-то изменилось. Не могу понять что. Причем, недавно.

- С чего ты взял? – удивилась я. Мой взгляд скользнул по бледному лицу. И длинным волосам, подметающим старинный стол.

- Мы раньше с тобой проводили вместе много времени, - заметил Ион, подозрительно сощурившись. – А сейчас перестали. Раньше ты приглашала меня войти в комнату. А сейчас даже на порог не пускаешь. У тебя кто-то появился?

В этот момент мне очень хотелось рассказать про Фуфлыжника. Потому что две котлеты – лучше, чем одна. Но если все вскроется, то Иона ждут неприятности! Возможно, что даже его отец лишиться должности.

- Да, учебун! – с улыбкой соврала я. – Напал на меня внезапно.

- Уче … кто? – спросил Ион.

- Он на тебя ни разу не нападал, поверь мне, - рассмеялась я, как можно беззаботней. – Экзамены на носу. Обидно было бы провалиться на них!

И тут я вспомнила, что мне предстоит полировать клетки и выгребать навоз. Настроение испортилось окончательно.

- Мы могли бы встретиться сегодня? – улыбнулся Ион.

- Да, но меня оставили после уроков. Уже разнарядка пришла на зверинец. Мог бы, между прочим, заступиться за меня перед отцом. Почистила бы котлы. Или отскребла бы заклинанием голубиный коктейль с окон! – заметила я.

- Правила – есть правила, - ответил Ион. – И, как говорит отец, правила – это то, на чем держится Академия.

Я почему-то обиделась. Он ведь мог хоть попытаться! Но он даже не дернулся.

В кармане в пакетике шуршали котлеты. Одна надкушенная. Это то, что удалось тайком спереть со стола. И паштет.

После уроков меня торжественно отвели в зверинец. Размещался он в огромном зале. Его мог найти даже тот, кто впервые заблудился в Академии. По запаху неприятностей.

Иногда запах неприятностей была настолько невыносим, что сюда бросали целый отряд уборщиков. Но чаще всего довольствовались провинившимся старшекурсником.