– Простите. – пока я думала, меня уже нашёл и окликнул со спины знакомый бархатный голос. – Вы не видели здесь малышку? Нет, зверушку, – поправился он. – похожую на рыжичку? Только размером меньше и хвостик более пушистый, а узор такой, интересный: с белыми и чёрными пятнами на рыжем? Простите, я даже объяснить толком не могу... – голос полный тоски и отчаяния. – это самая милая зверушка, если увидите, обязательно пойме…

И это его я собиралась здесь бросить?! Я всё ещё стояла к нему спиной, вслушиваясь в его голос, но после его слов о том, какая я милая, радостно развернулась к нему лицом.

Парень так и застыл на полуслове не в силах отвести от меня свой янтарный взгляд.

– Приветствую. Зверушку не видела, но могу помочь искать. – улыбнулась я.

– Спасибо. – человек продолжал смотреть на меня с восхищением! И это я ещё окрас не нанесла и платье не для приёма надела! – Вы мне очень поможете. Она мне очень дорога. Я очень за неё волнуюсь. В этом лесу столько опасного зверья водится, а она такая нежная и беззащитная. – Обеспокоенно рассуждал он.

– А ты, сам? Зверья не боишься?

– Я? – удивился он вопросу. – В моей жизни нет ничего важного, чтобы за неё держаться. А так, хоть малышку спасу.

– Любая жизнь ценна, даже человека.

– Подождите, значит, вы знаете кто я и продолжаете со мной разговаривать?! – неподдельное изумление на лице человека, у меня вызвало замешательство.

– А? – подумав, всё равно не влетела в мужскую логику.

– Простите, я больше не оскорблю вас своим присутствием. Уже ухожу, – неловко попятился тот, – но если встретите зверька, прошу, выведите её к мельнице.

– Стойте! – я ринулась и ухватила этого любителя пострадать за руку. – Я не знаю кто вы! – Парень ошарашенно перевёл взгляд с руки на меня и обратно, не скрывая шока. И так несколько раз.

– Раз прикоснулись, значит, действительно не знаете кто я?! – да сколько можно удивляться?

– Я же уже сказала, не знаю… непонятливый. – фыркнула, улыбаясь. Так мило смущается, поглядывая на наши руки. Отпускаю, а то совсем же изведётся, бедняга.

Ух, какой сразу взгляд решительный стал!

– Но почему вы спросили не боюсь ли я в лесу? Разве бы вы спросили такое у дракона?

– Дракона?! Я подумала вы человек.

– Я… я не человек, – с обидой в голосе ответил он и чуть тише добавил, – и не дракон.

То, что не дракон я уже и так поняла.

– А кто?

– Сам не знаю. – слишком обречённо.

– Стоп, крылья! – не выдержав я добавила строгости в голос. – Кто тебя родил и кем ты родился?

– Родители драконы и родился драконом.

– Значит ты дракон. – у самой от себя шерсть дыбом, насколько просто из меня вылетели эти слова. Этот милаш, дракон?!

– Дракон, который не может взлететь в небо и даже принять свою форму?
Я теряла способность оборачиваться в лысую форму, но чтобы наоборот — бррр… даже представить страшно!

– Думаю даже так, ты дракон. В тебе ведь течёт кровь твоих родителей. – захотелось подбодрить чело… чешу… дракона.

– Возможно… Прости, но мы могли бы обсудить это позже? Малышка, она где-то совсем одна. Вот такая крохотная. – Крылышки мои! Сколько обожания в его голосе, хоть сейчас форму меняй!

– Я помогу её найти, только скажи своё имя.

– Родители назвали меня Лорен, но все считают, что я недостоин носить это имя.

– Все? Родители тоже так считают? – Спросила я, показушно заглядывая под очередной куст и ища там саму себя!

– Нет. Их больше нет. – ответил соседний куст.

– Прости. – прошептала я, представив себя на его месте. – Ты с тех пор не можешь взлететь? – осенило меня догадкой.

– Да. – прошептал он еле слышно, ещё и на сучок наступил, но я услышала. – Т-т-т-т-т-т-т. – на контрасте слишком громко он начал звать зверька, стуча по коленке.