Урчать без удовольствия сложно, но если очень надо – возможно!

Я лишь представляю перед собой Лорена и дело начинает сдвигаться!

Стою перед императором, хвостик, как древесная фьелка загнув. Хвост сопротивляется, его кончик нет-нет, совсем малость, но всё же умудряется нервно дёрнуться.

Пускаю в ход совсем запрещённый приём: чуть прикрыв глазки, ресничками так… Хлоп, хлоп! И не забываем повыразительнее урчать!

Наша цель библиотека! Хотя… теперь не только.

– И что это за существо? – безразлично спросил император.

– Кажется, продавец сказал Фи. Этот зверёк с края света. Очень редкий.

– Не смешите, – между бровей императора залегла гневная складка, – что такое край света для сильного дракона?

– С севера он... из бескрайней пустыни, где наши крылья от удара разбиваются словно стекло. Из-под господства Ледяного! – с придыханием сказал второй и тут же скривился.

Вот загнул! Зато установка на ложь, похоже, всё-таки в действии!

А с фантазией у второго неплохо. Было бы чуть больше времени и желание, я бы ему что-нибудь пофантазийней подкорректировала, а не по образу и подобию собратьев.

– И чем зверь питается? – лениво поинтересовался император, будто меня здесь вообще нет.

Смотрит, будто на пустое место.

Сейчас обращусь и сожру тебя, равнодушный ты чурбан! Так и тянет обфырчать, но урчалку не выключаем, хоть уже заметно приглушили.

И вообще! Я не он, — а она!

– Травкой, наверное... – немного жалобно отвечает один из моих похитителей.

– Наверное? На севере?! – взрычал император так, что все стоящие сзади меня подпрыгнули. Я запоздало подумала, что как бы забыла испугаться и, подправляя ситуацию, немного подпрыгнула. – Неважно. Эта экзотика все равно быстро сдыхает. Зверя в клетку, а этого, за враньё высечь и изгнать.

Стража дракона подхватила, а вот на подходе ко мне застыла. А я что? Я ничего… Сижу, невинно так умываюсь, думая, что воспитание выдержки у фьюертов, очень полезная дисциплина, которую я раньше не ценила. Ох уж если бы не она…

Стража стоит вокруг, но несмотря на то, что у императора скоро дым из ушей повалит, приказ не выполняют.

– Стража, забросить эту шкуру в клетку или вы сами хотите там оказаться?! – в этот раз император произнёс приказ спокойным голосом, но на нижних нотках его горло ужасно неприятно клокотало.

Я предпринимаю последнюю попытку. Уворачиваюсь от стражи и запрыгиваю к императору на руки, и, якобы в поисках защиты жмусь к нему.

Меня неласково берут за шкирку.

А это больно!

Мы так детёнышей не носим, если что…

4. Глава 4

Уже через несколько минут я оказываюсь в клетке под палящим ярко-жёлтым светилом в окружении других томящихся животных.

Напротив стоит высокая хрустальная ваза с малюсеньким зелёным человечком внутри, не оставляющем попыток вылезти. Наверное, тот самый травин, про которых в лесу Лорен упоминал. А зелёный и вправду, крошка. Он очень старается, однако скользкие отвесные стенки, не оставляют ему никакого шанса. На миг он останавливается, и мы встречаемся взглядами, отчего он вздрагивает и визжит, прижимаясь спиной к дальней от меня стенке вазы.

Накричавшись, он некоторое время понаблюдал за мной и снова начал кричать, но уже связанные по смыслу слова:

– Ты меня понимаешь? Ты же не хочешь меня съесть? – хм, можно сказать, кто-то этого зелёного захочет…

Наутро мне подкинули свежей травки, а затем поняв, что я её не ем, но не противна ней полежать, подкинули сырой кусок мяса.

Фу-у-у…

Ещё и с душком…

Мясо, пока никто не видит, я изловчилась и перебросила сквозь прутья решётки к явно недокормленной крупной кошке. Она тоже изловчилась как могла и затянула недолетевший кусок к себе в клетку, торопливо заглатывая, в то же время благодарно ворча.