– Почему бы не предоставить выбор самой Фьюне? – спрашивает Арен у отца.

Тот подходит, и что-то шепчет ему на ухо. Тот понимающе кивает.

Знаю, что спорить с родителями бесполезно. Тем более мама уже объявила своё пожелание при всех, а значит дело приобрело общественный статус, и его она доведёт до конца.

Фьюерты в предвкушении и взбудоражены. Ничего не происходит, но они рассматривают драконов и даже меня, с таким интересом, будто смотрят впервые и не стесняются обсуждать вслух, кого должен выбрать обряд.

Им интересно.

Парадоксально, но мне нет.

К тому же, вдруг это Феншах? Восхищения при взгляде на него я теперь не испытываю, но осталось что-то такое тёплое и родное. Ниточка, которую не хочется рвать.

Да, с детства я смотрела на Феншаха с восхищением, пока не встретила Лорена, а затем и Вредину. Лорен восхитил меня своим жизнелюбием и добротой, а Вредина, когда я узнала его получше, своим самопожертвованием ради собственной империи. Ради порядка в ней, он столько всего вытерпел. Одних только отравлений сколько было? И ведь, всё на ногах, не сдаваясь и не показывая боли! Он истинный император. Окажись он моим избранным, как нам быть? Он у себя император, а я наследница объединённого королевства, или по драконьему –– императрица. Ни один из нас неспособен бросить свой мир на произвол.

– Готовьте всё к обряду! – Приказывает мама и фьюерты суетятся. Хотя, по сути, для этого всего-то нужно принести семейный кубок и набрать в него воду из источника бьющего возле моей, восточной, башни.

А я, пока всё готовят, возвращаюсь к своим размышлениям.

Единственный логически подходящий мне кандидат – Лорен, его никто нигде не ждёт, однако... теперь я слишком много знаю о силе тлена и в мире фьюертов ей не место. Это разрушительная магия. Что, если потомство унаследует её? Это с игривостью и безрассудностью даже взрослых фьюертов! Мы не степенные рассудительные и сдержанные драконы, подчиняющиеся праву сильнейшего. И вообще, какое потомство может быть между чешуйчатыми и пушистыми?

Последняя мысль привела мой мозг в ступор. Перед глазами  мелькали всевозможные комбинации, заставляющие вместо отсутствующей в этой форме шерсти на холке, приподняться волосам на голове.

Хорошо, что через пару минут всё было уже готово.

Папа лично слетал за водой для обряда и сейчас держал кубок в руке, передавая его маме.

Вокруг них все расступились образуя Круг пошире и благоразумно молчали. Даже непривычно слышать такую тишину среди чрезмерно общительных сородичей.

– Фьюна, подойди дочь. – повелительным жестом подзывает мама.

Подхожу.

– Встань лицом к потенциальным избранникам.

Поворачиваюсь. Рядом с моими драконами образовалась такая немалая толпа свободных фьюертов. Среди них, в самом центре, стоит и Феншах. Раньше бы меня это обрадовало, но после полёта к драконам, вызывает лишь светлую грусть. Я уверена, не он тот самый. Я вообще хотела бы отыскать того самого сама, без этих всех обрядов. Все так и делают, но иногда… любопытство… Да, оно…— именно оно, несколько ускоряет процесс с помощью обряда.

Мама чётко шепчет общеизвестные слова над кубком и даёт мне выпить.

Толпа замирает в ожидании, а я… а я внимательно смотрю на толпу холостяков.

Постепенно в душе зарождается что-то нежное и чувственное, постепенно перерождающееся в стремление, — стремление взмыть вверх!

Под удивлённые возгласы окружающих, я не шагаю к женихам, а зажмурив глаза принимаю истинную форму и стремительно взмываю вверх! Рассекая встречный ветер, я мчусь навстречу жёлтому светилу — Ориону!

Последнее, что я улавливаю, это раздосадованный возглас мамы: «Да что же это такое…»