Забрав с собой упакованное в пакет платье, Илона уехала, оставив нас одних. Мы провели чудесный вечер в маленьком кафе. Мой жених — не любитель модных клубов и дорогих ресторанов, а мне было все равно, где проводить время, лишь бы с ним.

Тогда я не придала значения глупой примете о том, что нельзя примерять платье в присутствии жениха. Я была слишком счастлива, и мир вокруг казался светлым, а люди — добрыми и ласковыми. Но сейчас, перебирая в памяти этот эпизод, я думала, что приметы не появляются на пустом месте. В них содержится мудрость предыдущих поколений.

Что, если моя семейная жизнь сложится неудачно? Или с Максимом что-то случится? Или он бросит меня прямо перед ЗАГСом? А, что, такие случаи бывали…

«Глупости, — мысленно ответила я, — это просто предсвадебный мандраж. Я боюсь будущего, боюсь поменять  своё, пусть скучное, но размеренное существование, на жизнь с Максом, поэтому и придумываю всякие ужасы. Говорят, такое бывает со всеми невестами».  

— Мира, ты не опоздаешь на работу? — мелодичный голос мачехи вернул меня к действительности.

Обернувшись, я увидела стоявшую в дверях Илону и снова, в который уже раз, удивилась её красоте. Старше меня на десять лет, она казалась не мачехой, а сестрой или подругой. Золотистые, тщательно завитые локоны, обрамляли кукольное личико, свежее и чистое, голубые глаза казались темнее из-за длинных ресниц. Простое домашнее платье облегало безупречную фигуру, из украшений — только золотая цепочка и обручальное кольцо на пальце.

Она выглядела мило, впрочем, как всегда. Я не раз слышала, во время очередной вечеринки, куда мы были приглашены, что супруга Львова обладает секретом вечной молодости. Женщины, тратившие целое состояние на чудо-кремы, ботокс и пластические операции, ненавидели её, их мужья провожали мачеху восхищенными взглядами. Но все попытки пофлиртовать Илона отвергала или переводила в шутку.   

Она не изменяла моему отцу, это я знала точно. В подростковом возрасте  я ревновала Илону к нему, старательно наблюдая за каждым её шагом. Наученная советами подруг, я думала, что она — обычная «хищница», которая вышла замуж за состоятельного мужчину. А такие женщины, рано или поздно, заводят любовников.

Но только не Илона. В её мобильном не было скрытых номеров. Она не уезжала из дома на целый день, не приглашала гостей в отсутствие мужа, «не сидела» часами в Интернете, переписываясь с кем-то.  Мачеха  пыталась подружиться со мной, не замечая ни моей холодности, ни колкостей, ни подчас жестоких шуток. Так же внимательно она относилась и к своему немолодому мужу, поддерживая и помогая во всех начинаниях.

И я, вначале принявшая её настороженно, привыкла к ней, а затем и полюбила. Сейчас я вообще не представляю, как мы жили  без Илоны.  

Вот и сейчас она появилась как нельзя, кстати, иначе я, погруженная в свои мысли о свадьбе и Максе, забыла бы о работе.

Улыбнувшись Илоне, я бросила свадебное платье на стул и подошла к шкафу, собираясь переодеться. Мачеха взяла платье, повесила его «на плечики», тщательно разгладив юбку, и тихо вышла.

Я подумала, что мне очень повезло с Илоной. Моя неаккуратность в обращении с вещами наверняка её злит, но женщина, ни разу не сделала мне замечания. А если отец начинал ругать меня за опоздание домой  или «тройку», полученную на экзамене, Илона всегда меня защищала.

Быстро переодевшись в скромный костюм из серого льна, я взглянула на настенный календарь, в котором отмечала дни, оставшиеся до свадьбы с Максом. И тяжело вздохнула, глядя на завтрашнее число, обведённое красным цветом. День рождения Максима, к которому я так долго готовилась, выбирала подарок, заказывала столик в ресторане. Первый праздник, который мы проведём вместе.