В столовой (хотя эту комнату назвали «столовой» только по недоразумению – настолько она была маленькая) за одним большим столом сидела разношёрстная компания. Мужчина лет двадцати на вид болтал с девушкой, которая склонилась к нему. Тарелки были сдвинуты к центру стола, а перед ними лежали какие-то чертежи. Две другие девушки – то ли служанки, то ли лаборантки, по одежде не понять – молча доедали свой обед. Ещё один мужчина ковырялся в зубах чем-то вроде зубочистки, с интересом разглядывая бумаги перед собой. Одеты они были соответственно – какие-то грязные фартуки и засаленные рубашки. Девушки в капорах и передниках, покрытых пятнами.

На нас никто не обратил ни малейшего внимания.

– А я тебе говорю, что сюда надо поставить цифру пять, таким образом уравнение будет решаться вот так, – девушка что-то яростно доказывала первому мужчине. Тот хмурился и молчал.

– Дамы и господа, позвольте представить вам нашу гостью – сейврин Джулию, – Подал голос Смайз. В столовой сразу воцарилась идеальная тишина, а все глаза поднялись на меня. Несколько секунд молчания, а потом жёлтый дракон добавил. – А теперь ну-ка брысь все отсюда!

Я боялась, что услышу в ответ какие-нибудь забористые ругательства. Но, видимо, с дисциплиной, у них было всё хорошо, потому что они встали и один за другим молча вышли. Таким образом мы остались со Смайзом один на один.

– Садись, Джулия. Сейчас обед принесут.

И сейр учёный подвинул мне стул. Я благодарно присела, потому что ноги ещё не очень твёрдо держали меня.

Я просидела достаточно долго и успела уже почти задремать от голода, прежде чем принесли обед. И то, Смайзу пришлось очень хорошо постараться. Я слышала, как он громко с кем-то ругался, так что его голос разносился по всему дому.

Весело тут у них. Не знаю, почему, но я, впервые, наверное, за свою жизнь здесь, почувствовала себя почти как дома. Обстановка богатого особняка не давила и не заставляла чувствовать себя песчинкой. Никто не приставал ко мне и не лез с предложениями родить драконят. А ещё никто не пытался убить. Наверное, это действительно было проклятье, связанное с Эвереном, которое Ксаврин помог благополучно убрать.

Всё хорошо, беспокоится не о чём. И всё-таки что-то словно грызло меня изнутри. А стоило закрыть глаза – и я снова видела фигуру Эверена. И казалось мне, что я что-то упускаю, что-то очень важное.

Обед прошёл в молчании. Я вдруг обнаружила, что очень голодна, а Смайз думал о чём-то своём, словно ушёл в себя и, казалось, вообще забыл о моём существовании. Но я была только рада этому. Слишком много внимания обрушилось на меня в последние дни. А я к такому не привыкла. Поэтому быстро проглотила суп, достаточно кстати вкусный (что-что, а кормить у драконов умели) и отодвинула тарелку. Всё. Больше в меня ничего не влезет. И вообще – буду так есть, потолстею.

Я представила себе толстую Джиллиану (а я, хоть убей, не могла привыкнуть к её внешности) и расхохоталась в голос. Сказалось напряжение последних дней.

– Тебя что-то развеселило? – Смайз наконец-то отвлёкся от своих мыслей и повернулся ко мне.

– Да, – я вытерла слёзы, выступившие на глазах от смеха и честно ответила. – Представила, как я растолстею на ваших хлебах.

– Не растолстеешь, – усмехнулся Смайз, подмигнув мне своим единственным глазом. – Не успеешь.

– Почему? – Насторожилась я.

– Передача магии – довольно-таки энергозатратный эксперимент. И сколько бы ты не съела – полнота тебе явно не грозит.

Ну спасибо, что честно признался. Я ещё не решила, нравится мне грубоватая прямота Смайза, или нет. Но всё-таки правду знать полезно, хотя и не всегда это необходимо. Я подумала, что вполне бы обошлась без правды, которую услышала от Эверена.