По небольшому хрусту за спиной, я поняла, что Змиулан движется по пятам.

– Старайся быть тихим и незаметным, – попросила я.

– Да уж стараюсь, – отозвался он.

– Старайся лучше.

Когда подошли к башне, из небольшой деревянной будки вышел мужчина в коричневой рубахе из льна и таких же штанах, подпоясанных веревкой. Он перегородил нам путь и со строгим лицом, в середине которого красуется нос-картошка, пробасил:

– Билеты.

Мы с Феодорой переглянулись, та похлопала ресницами, а я вскинула подбородок и спросила:

– Где их брать?

Детина упер непомерно больший куклаки в бока и нахмурил лоб.

– Известно где, – снова пробасил он. – В билетной лавке! Вон она.

Он кивнул вправо, мы проследили за его взглядом. Там, по правую сторону от дирижаблевой башни стоит небольшой домик с окошком, возле него очередь из пяти человек.

– Хорошо, – кивая, отозвалась я. – Будут вам билеты. Феодора, подожди тут. Я скоро вернусь.

На всякий случай я окинула взглядом место, где по идее должен стоять Змиулан, намекая чтобы и он тоже оставался здесь. После чего быстренько подбежала к билетной лавке и хотела пролезть вперед, но чопорная сударыня в сверкающем кокошнике и очень большой корзиной мягкого плетения, что значит ужасно дорогая, недовольно и довольно громко произнесла:

– Сударышня, а вы куда без очереди? Вы что, не видите? Здесь очередь.

– Да я мне всего два билета, – попыталась оправдаться я.

– Ишь ты какая. Тут все за билетами стоят, – рассердилась сударыня. – Что за молодежь пошла? Лезут без очереди поперек знатных сударынь!

Мужчина в темно-зеленом кафтане, который стоит позади неё, отозвался:

– Да ладно вам, сударыня. Да пропустите девицу, ей всего пара билетов. Поди в одну сторону летит. Там и оформлять не надо.

На это сударыня в кокошнике вскинула подбородок с таким раздражением и важностью, что кокошник сполз на затылок. Она его торопливо поправила и произнесла:

– Да? Если мы начнем вот таких пропускать, то до ночи будем тут стоять. Вы как хотите, а я никого пропускать не буду.

– Какая вы недобрая сударыня, – сказал ей мужчина в зеленом кафтане.

– Это я-то не добрая? – выпучив глаза, изумилась сударыня.  – Да я, если хотите знать, всех котов бездомных по округе собрала и в приют определила.

– Ну вот котов любите, а людей нет, – не отступал мужчина.

Сударыня всплеснула руками, едва не выронив дорогущую корзинку.

– А за что их любит? То котов на улицу выбрасывают. То лезут без очереди!

– Так не все ж такие, – отозвался мужчина. – Да и вы тоже, поди, человек, а не индрик или волкодлак какой. Стало быть, вы и себя не любите?

– Да что вы заладили? Любит- не любит! – вспыхнула сударыня. – Речь совсем не об этом. Без очереди лезть не надо, вот о чем.

Пока они препирались, девушка перед недовольной сударыней, тихонько позвала меня и указала перед собой.

– Идите сюда, – негромко сказала она с улыбкой, – я вас пропущу.

Я благодарно улыбнулась в ответ.

– Спасибо большое вам.

– Да во благо, – отозвалась она. – Мне тоже один билет, да и в одну сторону. Летучий корабль отчаливает ещё минут через двадцать, все успеем.

Заняв очередь, я порылась в набедренной мошне под юбкой, где всегда храню на всякий случай некоторую сумму золотых кун. Пусть я и царевна и в бутиках и лавках расплачивается Феодора из запаса, который выделяет мне батюшка на различные нужды. Но мало ли где придется платить самостоятельно. Как, например, сейчас.

Передо мной ещё два человека, один из которых уже во всю покупает билет, так что ждать недолго. Я оглянулась на Феодору, которая вдалеке что-то усердно объясняет детине, тот мотает головой, но Феодора не отступает. Испугавшись, что моя сердобольная гувернантка испортит весь наш план, я с трудом дождалась своей очереди.