- Эль, милая, как ты не точна в своих договоренностях,- увидев меня, мама облегченно вздохнула и тут же принялась меня воспитывать, но, увидев за моей спиной короля и необычную обстановку, тут же сменила тему.- Где ты?

 - В Даринской Пустоши,- я думаю, что мама и так поняла, что не в Дагорате.

 - Ох, доченька, зачем же так?- она нахмурилась, что-то прикинула в уме, по ее лицу было видно, что идет внутренняя борьба за жизнь, а потом решительно приказала.- Элис Тандер, ты сегодня должна спать в одной комнате с королем Браненом. Что бы не случилось, но в данный момент это самое безопасное место, уж извините, Ваше величество,- это она удостоила короля своим вниманием, а я тихо приходила в себя.- В свете запретов, которые наложила королева Дерия, твоя репутация ни капли не пострадает.

 Сверху над артефактом оставалось еще зеркальная поверхность, в которой я видела лицо короля Бранена в тот миг, когда мама произносила свою речь: сначала на лице отразилась гамма эмоций от недоверия и удивления до самодовольной уверенности, но, встретившись со мной взглядом, король заледенел лицом. А я чувствовала, что мелкие волоски на моих руках встают дыбом от ощущения опасности, пока неясной и от того еще более страшной – мама меня ни за что бы сама не толкнула в спальню к мужчине, каким бы «безопасным» он не казался. А следом накатило возмущение – меня, как безвольную куклу, дергают за ниточки и направляют по своему усмотрению, даже не удосужившись что-то пояснить.

 - Если я прямо сейчас не узнаю причину, побудившую тебя приказывать мне подобные вещи, то я пойду в комнату, которую мне предоставила как раз шазидени, и там запрусь,- я могу доверять маме во всем, но после некоторых событий мое доверие не  безоговорочное, не слепое. Мне было достаточно последнего заточения в Доме Души, что бы понять - я желаю сама принимать решения. И проживание в Дагорате эти два месяца показало мне, на сколько свободнее я себя ощущаю без ее контроля. Любить я ее не перестану никогда, но контролировать, похоже, больше не позволю.

 - Но, Эль,- мама попыталась принять строгий вид, который всегда внушал мне необходимость подчиниться, но мое лицо выглядело, похоже, более решительным, поэтому мама сдалась, почти без боя.- Три года назад, после того конкурса в Шахнатаре, когда вы проиграли, тобой начали интересоваться шазен и шазидени. Если шазен интересовался твоими магическими и организационными способностями, то шазидени – лично тобой: привычками, интересами, друзьями. Я ей не доверяю…

 - Потому что она из Бидии?- перебила я и увидела, как мама вздрогнула и кивнула.

 - Я никогда не была знакома с ней лично, но все, что мне о ней известно, заставляет меня беспокоиться за свою дочь, которой интересуется шазидени длительное время. Пока ты была у Крагена, ее интерес угас совсем, но стоило тебе вернуться, как снова вспыхнул.

 Зеркало пошло рябью, как по воде пошли волны, и я поняла, что пора завершать разговор.

 - Не переживай, мама, я последую твоему совету. Здесь артефакт пустеет – я свяжусь с тобой, когда зарядится – завтра или послезавтра, скоро не жди.

 Мама кивнула и первой накрыла  свой артефакт ладонью, разрывая связь, а я закрыла глаза и помассировала виски.

 - Вы когда-нибудь ненавидели родителей?- спросила я короля.

 - Бывало. Сейчас жалею, да и тогда тоже жалел.

 - Вы не будите против, если я у Вас останусь?- открывать глаза было стыдно, хоть он и слышал весь разговор.

 - Ни в коем случае – я доверяю интуиции Вилас Тандер.

 Я открыла глаза и улыбнулась, король развернулся, осматривая комнату, а меня от его резкого поворота ударило в ребра – не так сильно, как когда он упал, но достаточно ощутимо и неожиданно. С этим надо что-то делать.