– Слушай, а тебя не смущает, что ещё темно? – не выдержала я.

Вокруг действительно был мрак – не непроглядный, но видимость всё равно отрицательная. Из понятного и даже очевидного – нас телепортировали далеко на юг.

Тут было значительно теплей, чем на территории школы, а ещё у нас имелись довольно увесистые мешки с неизвестным содержимым.

– Предлагаю для начала проверить вещи, – сказала Валетта.

Я поддерживала, но…

– Только давайте уйдём с этого пятачка? – предложила я.

Едва сказала, по камню, которым была вымощена площадка, на которой мы стояли, побежали бледные искры. Сразу вспомнилась лекция про магические ловушки – сами ловушки мы должны изучать только на третьем курсе, но кое-какое представление имели уже сейчас.

Я отпрянула. Валетта с Пенеломой и Флавией тоже среагировали быстро, а Миоль оказалась выше этого. Она не прыгала, а отступала с достоинством леди! И пусть мы команда, но я всё-таки порадовалась, когда Миоль получила разряд!

Пусть задело только ногу, но нога застыла в магическом параличе, а Миоль взвыла от «несправедливости».

Кому что, а мне вспомнился Эрвин, и манера, в которой меня вчера обучали. И с языка слетело даже не язвительное, а просто ровное:

– Привыкай.

Миоль глянула так, что «ух», а я испытала острое желание отвесить бледной оплеуху!

Сложная у нас всё-таки команда. Как выигрывать-то будем при таких пирогах?

– Девочки, успокойтесь, – вмешалась Валетта.

После этого Миоль подхватили под руки и потащили в сторону невысокого холма, темневшего справа.

Светало медленно. Мы успели проверить содержимое вещмешков, большую часть которого составляли снаряды с краской. Ещё отыскали ручей, кое-как, но развели костёр и заварили чай в найденном среди снаряжения котелке. Одном на всех.

После чая стало легче. Завёрнутые в бумагу бутерброды тоже порадовали, но другой провизии не имелось, поэтому завтракали мы умеренно.

Когда же мир из чёрного стал серым, Валетта развернула ту самую карту, и мы принялись изучать.

Не сразу, но в глаза бросились кое-какие несоответствия, а потом стало ясно, что преподаватели Высшей Военной школы – те ещё ящеры! Просто карта была составлена не привычным, не типичным образом. Юг находился наверху.

А дальше – больше. Точка нашего перехода располагалась в центре, и от неё шло аж семь дорог! Для нашего перемещения к месту трофея подходили две, вот только определить, соотнести нарисованные дороги с реальными оказалось сложно.

По факту рядом с пятачком находились несколько ориентиров, включая холм и стелу, но на карте ориентиры отсутствовали. Нам предстояло руководствоваться только сторонами света и это удручало.

Даже стойкая Валетта застонала. А Пенелопа озвучила здравую мысль:

– Девочки, ведь это только первый курс. Представляете, что будет дальше?

– Что ты по предлагаешь? – вздохнула я.

Предложений у Пенелопы не имелось. Разве что поныть вместе, и… да, это тоже вариант! Но сейчас времени на нытьё не было. Солнце поднималось всё выше, время утекало, и я взобралась на холм, чтобы оглядеться опять.

И тут… мне всё-таки повезло.

Я замерла, разглядывая пятачок и тонкие тропки, которые от него разбегались. Последние были вымощены тем же камнем, поэтому просматривались отлично. Особенно отсюда!

– Валетта, бери карту и иди ко мне, – позвала я.

Подруга подошла, и мы вместе уставились на клочок бумаги, изучая момент, который раньше казался бесполезным.

Каждая из нарисованных дорог имела своё отличие. Одна была полностью гладкой, вторая шла зигзагом, у третьей имелось кольцо-завитушка, у четвёртой – две завитушки, и так далее, до семи.

Зигзаги-завитушки были частью тропы, составляли сам маршрут, и каково же было узнать, что тут, у центра, эти элементы повторяются. Одна тропа «выходила из пяточка» ровно, другая зигзагом, третья сворачивалась в завитушку, выпрямлялась и бежала дальше…