– Я… подумаю.

Нет, не такого ответа от меня ждали.

Янтарчик глянул разочарованно, хотя быстро взял себя в лапы и сообщил:

– Думай, только времени у тебя немного. Через два дня Око активируют для нескольких пятикурсников, мы можем пролезть.

Мы? Пролезть? Я растерялась, а дух…

– Кстати об Эрвине, – произнёс Янтарный самым ворчливым, самым занудным голосом. – Осторожнее с ним, ты ему нравишься.

Что?

– Про это уже вся школа знает. Не прикидывайся, будто не понимаешь, – фыркнул дракончик.

Я хлопнула ресницами и на миг, но перестала дышать.

– Ты ему нравишься, – повторил Хранитель. – Он хочет тебя как дракон и как мужчина.

Кажется, у меня заполыхали щёки.

– Ты сейчас шутишь, верно?

– Угу, конечно, – Янтарчик состроил кислую рожицу. – Обшутился. Главное учти, что если ответишь Эрвину взаимностью, к Оку он тебя опять-таки не подпустит. Станет следить за тобой ещё внимательнее, чем сейчас.

Из всей тирады я зацепилась за…

– А он следит?

– Пытается, – вздохнул Хранитель, и окружающее пространство снова изменилось.

Просто раз, и пещера исчезла. По глазам ударил яркий дневной свет, я очутилась в аудитории, которую недавно покинула. В той самой, где проходила последняя на сегодня лекция по Политической подготовке. Янтарный промахнулся или как?

Продолжая пылать щеками, я перехватила ремень ученической сумки и направилась к двери. Распахнула её и едва не подпрыгнула – просто в коридоре стоял лорд эр Форс. Директор резко обернулся, обнаружил меня и недобро прищурился:

– Августа? – А после паузы ещё строже: – Что за румянец?

Щёки заполыхали жарче.

Эр Форсу это не понравилось, но вместо привычного рычания о нарушении правил (ведь краснеть кадетам тоже не положено?) воплощённый спросил строго:

– С кем ты там была?

– Ни с кем, – правдивый, как мне показалось, ответ.

Но Эрвин рассудил иначе, его аж подбросило. Зато лицо из напряжённо-злобного стало вдруг непроницаемо-спокойным. А тон – ледяной!

– Августа, будь добра, отойди в сторону, – попросил он, имея в виду проём, который я загораживала.

Я подчинилась, а директор спокойно вошёл в аудиторию.

И вот странность – когда он рычал, было жутко, а сейчас сделалось ещё страшней. Словно спокойный с виду Эрвин – этакая квинтэссенция смертоносного зла!

Он вошёл, бросил быстрый взгляд по сторонам, потом уставился на окна. Уже медленней приблизился к одному из них, и я лишь сейчас догадалась в чём суть.

– Думаете, тут кто-то был, а потом выпрыгнул в окно?

Язык мой – враг мой! Эрвин зыркнул так, что я скукожилась и прикусила всё на свете.

И чем дольше тут стояла, тем сильнее изумлялась – неужели это ревность? Да не может такого быть!

– С кем ты была? – повторил вопрос директор. – С кем общалась?

– Ни с кем. С чего вы вообще взяли?

Я осеклась и поняла, что причина – полыхающие щёки. Ведь они не могут гореть просто так.

Директор снова бросил взгляд в окно, неожиданно замер, а когда повернулся ко мне, глаза были прищурены ну совсем уж зловеще. Словно Эрвин либо увидел, либо просто вычислил того, кто так сильно меня смутил.

Спустя ещё миг, Эрвин резко подобрел, а я напряглась и позвала:

– Лорд Эрвин?

– Нет, ничего, – ответил воплощённый. – Всё в порядке, Августа. Пойдём.

«Пойдём»? Так просто? А объяснить, что это сейчас было?

Кстати, куда «пойдём»? С какой целью?

Я посмотрела непонимающе, и эр Форс «объяснил»:

– У тебя ведь нет курирующего курса, а учиться надо.

Мои щёки заполыхали пуще прежнего. Он намекает на личное наставничество? Но это же…

– Лорд Эрвин, если это то, о чём я подумала, то это неприлично.

– Неприличные мысли? У тебя? – делано изумился он.

Наш разговор сворачивал куда-то не туда, меня кружили эмоции. Словно признание Янтарчика имело значение. Словно мне есть какое-то дело до мужских интересов Эрвина. Но дела-то нет!