Я хочу кричать, но лёгкие словно совсем отказали. Да и всё тело. Стою, как блаженная, и жду, когда он меня убьёт.
– Не надо, пожалуйста… – шепчу, не предпринимая попыток высвободиться. – Ухо…
Договорить он мне не даёт. Хватает пальцами за скулы, удерживая рот открытым, и вливает в меня из светящегося пузырька какую-то горькую жижу. Она скрипит на зубах, как песок. От неё вяжет во рту.
– Теперь ты понимаешь меня? – слышу человеческий голос. – Прости, что так грубо вышло. Но ты так испугалась меня, что я не видел другой возможности, как бы ещё мог заставить тебя выпить зелье.
– Зелье? – ошалев, переспрашиваю я.
Безумец, должно быть, мастер дурить головы своим жертвам.
– Я обо всём тебе расскажу, моя истинная. Позднее. Нам стоит поторопиться, пока грань между нашими мирами тонка и мы можем уйти без существенных энергозатрат. – улыбаясь самой обольстительной улыбкой, которую я когда-либо видела, шепчет незнакомец, крепче впечатывая свою руку в мою кожу.
Чувствую, как обжигают его пальцы, как ёрзает ладонь, в нелепой попытке то ли погладить, то ли удержаться на моём тщедушном тельце.
– От…от…отпустите меня! – заикаюсь.
Слова теряются. Мысли путаются.
– Не переживай. Я сделаю тебя счастливой. Клянусь всем, что у меня есть. Ты станешь королевой Эйрина, милая Олльга. – он странно тянет моё имя, коверкая его на какой-то извращённый манер. – Я дракон! Драконы, как известно, никогда своих жён не обижают. Истинных – и подавно.
Скрип врывается в сознание. Он действует, как ушат ледяной воды на мою разгорячённую голову.
Шаркающие шаги худеньких ножек и голос моей Лизы:
– Мамочка? А ты кто? – воззрившись пытливыми карими глазами на незнакомца, моя дочь невозмутимо тянет полы его плаща, приближая к лицу замысловатую эмблему. – Это динозавр здесь, да, дядя?
…мне показалось, или у мужчины задёргалось правое веко?
Глава 1
Шум нервирует. Хаотичный, разночастотный, он касается моего затуманенного сознания, заставляя опомниться.
В моём огороде кто-то был… Мужчина, с волосами цвета кофе и глазами…
Лиза…
Сердце пропускает удар. Вспышка боли сдавливает виски, двигаясь по нарастающей к затылку. Я пытаюсь пошевелиться, но собственное тело кажется настолько безвольным, что я не берусь утверждать, на месте ли вообще мои конечности.
– …одумайся.
Голоса приобретают чёткость. Я выделяю два.
– Мама, это не обсуждается. Она моя истинная.
– Истинная с приплодом от другого мужчины, Драгхар? Это невозможно. – женский шёпот, очень противный и властный, заставляет моё сердце стучать чаще.
– Возможно, она её младшая сестра? – глухо вопрошает другой голос – мужской и уставший. – Не вмешивайся хоть на этот раз, мама.
Обрывки воспоминаний выплывают из памяти, застывая перед глазами.
Тот незнакомец… в моём огороде, он ведь тоже говорил что-то похожее. Что-то про истинных, королев и… драконов. Или нет?
Лиза… Она была там. Держала его за полы плаща, рассматривая какие-то нашивки или эмблемы…
Моя дочь! Это она приплод?!
Ярость захлёстывает волной. Эти двое находятся в моём доме и смеют оскорблять мою дочь?
– Верни их, где взял, Драгхар. Не выставляй себя посмешищем. Я не позволю тебе жениться на девке с ребёнком. Считай, что это приказ твоей королевы. Не хочешь? – женский голос затихает. – Избавься от её дочери. Зачем ты вообще её с собой притащил?
– Что значит, избавься, мама? Ты в своём уме? – ревёт мужской бас, от которого у меня перехватывает дыхание.
– Верни её, откуда взял, сын. А ты о чём подумал?
Не верю. Ни единому слову не верю!
Пытаюсь сделать глубокий вдох. Просто дышать, чтоб сконцентрироваться хотя бы на таком простом занятии. Получается не очень-то и хорошо. Зато мои потуги, очевидно, привлекают внимание беседующих.