– А с чего ты взяла, что твой дом на этой Земле? Все истинные, которых приводил Драгхар, были рождены отнюдь не там. – зашуршав своими юбками, Её Высочество не совсем понятно откуда достаёт изогнутый кинжал в кричаще-салатовых ножнах. – Как бы твоя кровь ни привела нас в чертоги Нижних миров.

Все истинные? Сейчас очень неуместно спрашивать, куда же они подевались, но язык прямо просится. Лишь в голове эхом разносятся тревожные предположения.

…не добавляет оптимизма и оголённая сталь кинжала, с которого Даиная снимает ножны.

– Мы здесь Драгхара ждать будем? – сурово нахмурив брови, злобно шипит королева. – У нас будет только одна попытка. Больше я тебе ничем помочь не смогу. Но учти, долг я с тебя потребую в любом случае.

Зелёные глаза сверкают похлеще голой стали в её руках.

Да мать-перемать! Какая мама позволит своего ребёнка колоть кинжалом?! Почему мне всегда предлагают какой-то бред? Нет ведь выбора. Совсем. Вообще! Уже бы хоть не выдавали это под вопросительной интонацией и не интересовались моим мнением, боже!

– Не трогайте дочь. – всё же совладав с собой, выдыхаю я. – Используйте мою кровь.

Зажмуриваюсь и вся обращаюсь вслух. Страшно до одури. Лизка в условно безопасном коконе. Эта мегера не должна до неё достать, но… А если она надумает кольнуть своим оружием не руку и не палец?

В ужасе распахиваю глаза и встречаюсь с недовольным взглядом Даинаи.

– Будь по-твоему. – упрямо поджав губы, женщина оставляет на ладони жгучую, глубокую борозду и с силой сжимает мою руку в кулак.

Для неё подобное явно не впервые. Она безошибочно находит углубления в чудаковатом портале на ножках, куда направляет мой кулачок. Красные капли ложатся в две неглубокие выемки и тут же застывают.

Когда королева отпускает мою руку, я почти её не чувствую. До того она сильно её сжимала, что по самый локоть конечность онемела.

– Я остановила кровь. Вытрись.

Вижу краем глаза как из вороха юбок на этот раз появляется белый платок. Даиная оставляет его в моей руке только после того, как вытирает им свой кинжал.

Ох уж эти последовательности и ценности Её Высочества. Наверное, это всё же к лучшему. Выгоднее сразу понимать, как к тебе человек относится и что от него ждать, чем слушать лживые любезности.

– И? – нетерпеливо вопрошаю я, едва шевеля пальцами, чтоб как-то обтереться платком. Как ни стараюсь, ничего не получается. Мне бы вторую руку или помощь…

– Ждём, куда кровь приведёт.

Перевожу взгляд на портал и несколько теряюсь.

Королева говорила буквально. Кровь двигается кровавой паутиной тёмных линий, огибая символы, кляксы, шипы и точки. Она ползёт к цели, известной непонятно кому, словно живая.

– Будем надеяться, это и есть Земля. – взволнованно проговаривает Даиная, отчего я приоткрываю в удивлении рот.

Впервые слышу что-то выразительное в её голосе, что не насмешка, злость и ехидство.

Неужели наши дела могут оказаться настолько плохи, что даже эта женщина разволновалась?

Под мой настороженный взгляд она невозмутимо поднимает горшок с пола и устремляет любопытствующий взгляд вперёд. Невольно я поворачиваю голову в ту же сторону и обомлеваю.

Помещения больше нет. Точнее, нет его части, расположенной за порталом. Пространство за столом пугает мрачным пейзажем каких-то коряг и зарослей.

Я поднимаю глаза к небу и вижу потолок, резко переходящий в ночную гладь с россыпью мелких звёзд.

– Нас сколько не было? Когда всё успело так зарасти? – в шоке бормочу я, нерешительно перебирая ногами в обход портала.

Темень жуткая. Хоть глаз выколи. Видимость стремится к нулю, а я – разглядеть домишко своих родителей.