Я молча смотрела на парня и не знала, как объяснить, что все может быть и не так трагично. И девочка, привыкшая к дворцам, возможно, согласится пойти с ним и в землянку, но… это не на сто процентов. И все еще может оказаться просто игрой гормонов, а по глупости можно и таких дров наломать, что и жизни не хватит, чтобы расплатиться. Ну вот куда они сбегут? В пещеру? В соседнее королевство? Вот чисто теоретически – куда?

– Ник, ты мне друг, но под расстрельную статью меня за компанию тянуть не надо!

– Медь, ну какая статья?! Просто потом нужно будет поговорить с королем! Он тебя послушается!

– Сколько хоть ей?

– Семнадцать… почти восемнадцать

– Ник, это киднэппинг! Я в таком точно не участвую!

– Медь, ты меня не понимаешь!

– Да, Ник, вот такая я мерзкая и бесчувственная скотина! В вечную любовь с первого взгляда не верю, в межсословные браки – тоже. Исключения укладываются в статистическую погрешность. Я даже у Шекспира сначала прочла “Гамлета”, но так и не смогла “Ромео и Джульетту”. Хочешь, монолог принца Датского зачитаю наизусть?

– Ну, Медька-а-а! Ты ж мне друг?

Вы пробовали когда-нибудь спорить с деревом? Подозреваю, что это очень похоже на наш диалог с Никсаром. Староста уперся, как баран в Бранденбургские ворота, и отвергал все доводы разума как несущественные. В конце концов, он стряс с меня обещание подумать и отбыл восвояси осчастливленный. Я с ненавистью покосилась на остывший кофе и надкушенный бутерброд. Никсар умудрился испортить мне не только настроение, но и аппетит. Вся эта авантюра отдавала чем-то настолько тревожным и липким, что хотелось просто привязать влюбленного идиота покрепче к батарее и никуда не отпускать!

– Не помешаю? – уточнили с другого конца зала голосом Архимага.

– Нет, ты как раз вовремя! – нехорошо обрадовалась я. Благо Ник меня надраконил так, что запала хватит на три разборки и одни дебаты.

– Тогда предлагаю пройти на кухню, там удобнее. Чуть позже дам распоряжение, выделим нормальные комнаты со столовой, а то тут тесновато. Поднос давай. Не бойся, не уроню.

Да как хочешь! А уронишь, так новое сам и закажешь. Все равно я, считай, у тебя в гостях.

Но Аджим, вопреки моим опасениям, поднос не уронил, а вполне благополучно перенес его на стол и, недолго думая, вгрызся в пироженку.

– После такой потери энергии очень хочется сладкого, – пояснил он. – Поэтому прошу простить, я без церемоний.

Я пожала плечами и пристроилась постоять у стены с чашечкой остывшего кофе и надкушенным бутербродом.

– Медь, садись, – мужчина хлопнул ладонью по сидению стула, стоящего рядом.

– Спасибо, я и пешком постою.

– Это ты из-за Никсара, да? – почти угадал Катарр.

– Допустим, – частично согласилась я. – А ты слышал?

– Далеко не все, но догадываюсь, что беседа была эмоциональной. Ладно, давай сначала. Подозреваю, Гордин уже ввел тебя в курс дела. На островах творится что-то непонятное. И это не было бы такой проблемой, если бы не сложность с обстановкой на самих островах. Послать много боевых магов и храмовников король не может, это обострит ситуацию с местными правящими Домами и вполне может вылиться в гражданскую войну. По уму с этой вольницей уже нужно что-то решать, но… не сейчас. У Гордина там, по сути, связаны руки, ведь у Храма очень шаткие позиции. Инквизитор отправил туда максимально возможное количество Дозорных, они пока сдерживают Тьму, но это ненадолго. Поэтому выдвигаемся туда и мы. Я, ты и Никсар. Гордин под вопросом. Если удастся успокоить местных, то он может прибыть позже. Пока появление на островах настолько высокопоставленного храмовника, да еще из Ложи Инквизиторов, вызовет такой резонанс, что восставшие Ждущие покажутся мелкой шалостью. – Аджим подумал и нацелился на бутерброд.