И так понравилась мне эта задумка, что, зажмурившись, я довольно вздохнула.

Точно, отправляемся в гости!

Добраться до северной провинции оказалось просто. Большой город, а значит, стационарные порталы есть. Да не один, а несколько, раскиданных в разных частях города. Я выбрала тот, что находится у выезда, так мне посоветовала подруга. Интересно, почему не в центре?

Плотнее закутавшись в зимнее пальто, сделала несколько шагов в сторону возницы.

– Подскажите, где замок ледяных драконов? – спросила у первого, на кого наткнулась – хмурого, неразговорчивого мужчины.

– Так вон, на горе.

Посмотрев в ту сторону, куда указывали, я увидела вдалеке, на высокой горе, огромное строение.

– Ох… – только и смогла вымолвить я. – М-м-м… Как туда добраться?

– Так возим мы, – гаркнул мужчина так, что я аж вздрогнула. Его собратья по труду с любопытством меня рассматривали. – Вы туда по приглашению?

– Да, на помолвку.

– Хм-м… Что ж не встретили вас? – спросил один из извозчиков. Такой же огромный, с бородой и в шубе из непонятного зверя.

Сейчас я ему завидовала. Моя одежда хоть и была зимней, предназначалась для более южных мест, и я начала замерзать.

– За три серебряных монеты отвезу, – раздался голос того, у кого я спрашивала дорогу.

– Хорошо, – кивнула я, чуть ли не стуча зубами.

– Эх, не по погоде вы одеты, – с неодобрением покачал головой здоровяк. – Меня Долочем кличут, а вас?

– Алек… Александра, – ответила я, припоминая, что в северных провинциях этикет не в чести.

Погрузив багаж и забравшись вслед за извозчиком на повозку, я отдала плату и почувствовала благодарность, когда мне на плечи накинули шкуру.

– Закутайтесь, а то не довезу вас живой, – пошутил извозчик.

Он ведь пошутил? За бородой и специфической мимикой было не разобрать.

– Благодарю вас, – вымолвила я, чувствуя, как согреваюсь.

– Чудно говорите. Вы из благородных?

– Горожанка.

– Ну, почти благородная, – кивнул мужчина. – Как и невеста нашего дракона, из столицы.

Не совсем понимала: как можно быть почти благородным, но чувствовала – сейчас не время, чтобы вступать в полемику по этому вопросу. А вот узнать что-то новое…

– Да, но Арабелла так мало рассказывала про ваши места, подготовка к празднику, у нее совсем было мало времени. Может, вы что-то поведаете, пока мы едем? Беседа поможет скоротать дорогу.

– Все же, чудно говорите, – хмыкнул в бороду извозчик. – Что про эти места расскажешь? Это ж не ваша столица, где сидит король, мы люди скромные.

– А говорят, у вас тут самый суровый климат. Как люди не замерзают?

– Ну, погода не для неженок, это так. Не зря глава этих мест род ледяных драконов. Зима у нас свирепая, зато лето теплое, щедрое. Чудесные места. Зверей много, охота такая, какой нигде не свидеть. А рыбалка? К самому королевскому двору доставляют рыбу. Во как. Уверена, наш дракон тут все покажет своим гостям.

Хлюпнув носом, я подумала, что, конечно, обошлась бы. Не уверена, что переживу демонстрации всех красот и богатств этой земли.

– А не страшно тут?

– Ох, ну, что вы такое говорите. Чего боятся? Есть дикое зверье, так любой с ним сладит. Действительно опасные особи водятся в диких лесах, дальше, к северу, и ледяные драконы зорко следят, что б к жилым землям те не приближались. А медведями и волками разве кого испугаешь?

– Ик! – испуганно икнула я и приложила руку ко рту.

Так, не стоит отчаиваться. Я гостья в замке наместника этих земель. У него наверняка безопасно. А там отпразднуем помолвку, подарим подарки и по домам. Не мне же, в конце концов, выходить замуж за ледяного дракона.

– А как у вас празднуют первый зимний праздник? – полюбопытствовала я.