Время аукциона приближалось, и дамы, сидящие за столиками, окружающими сцену, были в предвкушении. Говорят, сегодня прямо созвездие красавчиков намечается. Не все пришли сюда, чтобы участвовать в торгах. Некоторые просто хотели полюбоваться мускулистыми торсами, ощутить атмосферу азарта, посплетничать и повеселиться.

Прямо пред самой сценой в одиночестве сидела дама в годах. Она пыталась молодиться, явно пользуясь как магией, так и достижениями современной косметологии, но что-то когда-то пошло не так по обоим направлениям, и сейчас она выглядела несколько устрашающе. Волосы она красила в блонд, однако это лишь усугубляло общую картину. Свисающая складками кожа на лице и шее, красные воспалённые глаза, один из которых меньше второго, высоко поднятые чёрные брови и морщинистые губы, которые она часто вытягивала в трубочку. Наткнувшись на неё взглядом, устроительница аукциона поморщилась. Вот уж кого ей точно видеть не хотелось.

Рангра лично пыталась исправить ситуацию с внешностью мадам Луизы, но увы, магия на ней давала сбой. Не помогали ни зелья, ни амулеты, ни особые обряды, ни заговоры. В чём дело Рангра сначала понять не могла. А потом разглядела проклятье. Однако при всём мастерстве колдуньи с этим проклятьем ей было не справиться. Сделанное в предсмертные мгновенья от всей души, оно буквально вжилось в энергетический скелет Луизы, слегка отступая при очередном обряде, давая иллюзию победы, но спустя буквально день, возвращалось вновь. Про́клятая бесновалась от злости, но поделать ничего не могла. За месяц она из красавицы с яркими глазами и аппетитными формами превратилась в ужасную старую образину.

Говорят, досталось ей поделом. Она уморила своего мужа, подливая ему яд, чем довела до мучительной смерти. Перед кончиной она смеялась ему в лицо, описывая, как будет сорить его деньгами со своим любовником. Вот тогда муж собрал силы, которые у него осталась, и проклял её. Уже через месяц от её красы не осталось и следа, любовник сбежал, и даже её деньги не могли спасти ситуацию. От неё шарахались все поголовно. В конце концов, не только у мадам Луизы были деньги. Про́клятая пыталась носить особую маску, которую не отличить от лица, но что делать с телом и безобразными складками кожи? Пробовала есть побольше, чтобы поправиться. Лучше быть толстой, чем морщинистым скелетом, но только испортила себе желудок, а вес не прибавлялся.

Она стала ходить на аукционы. Но все, кого она покупала, расторгали договор сразу, как только понимали, что она выиграла аукцион. Это из-за неё внесли правило, что если аукцион выигран, то в следующий раз даме можно прийти на это мероприятие только через полгода. А тем, кто отказался от договора с ней, делали послабление и брали на аукцион ещё раз. Потом вдруг она исчезла и пропустила аж три аукциона. Однако сегодня она снова здесь, и кто знает, на кого упадёт счастье, быть проданным Луизе.

Ещё один столик привлёк внимание хозяйки салона. За ним сидели две девушки. Шатенка и брюнетка. Красивые, явно интеллигентные, они оглядывались с радостным любопытством, будто на экскурсию попали. Рангра их не видела раньше. Вечерние платья были несколько непривычного фасона. Скорее всего, они из другого мира. Но это нормально. Украшения на них дорогие, сами ухоженные. Деньги явно есть. Пусть веселятся. Помощница доложила, что все участники готовы. Пора начинать.

Она вышла на сцену и стала строго на середину, там был подвижная часть, которая не только крутилась вокруг своей оси, но могла сдвигаться, подниматься и опускаться. Так было удобно демонстрировать участников аукциона, а при обращении к зрителям выглядело достойно. Рангра объявила открытие, напомнила основные правила, представила ведущего аукциона и отошла в сторону, освобождая место для первого участника. Ведущий аукциона Патрик был артист своего дела. Стоя за узкой трибуной с микрофоном в дальнем углу зала, он заставлял трепетать женские сердца только модуляциями своего голоса.