– Хватит пялиться! – шутливо прикрикнул он. – Пойдём уже, нас ждут! В конце концов, не веди себя, как дикарь!

– Эй! – возмутился Скаллен, убрав хвост подальше от рук Деви́, – Вообще-то я и есть дикарь! Знаешь, я никогда не видел ничего, кроме Дракенена и леса Саривуд, так что я имею полное право вести себя так!

– Может быть, но нас ждут. Я бы не хотел опаздывать на встречу с королём, поспешим же! – позвал Деви́, поставив ногу на белую мраморную ступень дворцовой лестницы.

Караульные, стоявшие у массивных дубовых дверей, который открывались с помощью сложного механизма, издающего лязгающий звук, пропустили гостей во дворец. К ним тотчас подскочил слуга, которому поручили встретить и проводить Деви́ в кабинет Ирвина Тримиила. Вежливо поклонившись, он повёл гостей, которых желал видеть сам король, по дворцовым коридорам. Пройдя бесчисленное количество поворотов, и поднявшись на четыре этажа, Скаллен окончательно утратил понимание того, где сейчас находится и как отсюда выйти:

– Ты вообще понимаешь, где мы?! – прошептал он на ухо Деви́. – Лично я – нет!

– Ой, не думай об этом, – Деви́ махнул рукой, не обращая внимания на слугу, который мгновенно обернулся и одарил Скаллена сдержанной улыбкой. – Просто иди за господином, которому поручили нас встретить и всё. Ну или за мной, если тебе так удоб…

Деви́ осёкся, случайно посмотрев в окно – он увидел королеву, бежавшую вокруг замка в сопровождении стражи. Первое, о чём он подумал, так это о возможной опасности, которая угрожает её величеству! Но потом заметил костюм, который надела первая леди Акилтании – эта облегающая одежда, совсем не походила на её обычные платья. Да и стража, бежавшая за королевой, явно не собиралась ни на кого нападать. Со стороны могло показаться, будто доблестные войны просто сопровождают королеву, спешащую неведомо куда, да ещё и в таком странном наряде. Остановившись, слуга тоже посмотрел в окно и произнёс равнодушно:

– Её величество изволит бегать каждый день, а телохранители сопровождают её. Обычное дело, не стоящее вашего внимания, господа.

– И давно королева Анна изволит бегать? – Деви́ недоуменно посмотрел на слугу.

– С того самого дня, как один почтенный господин завёл с ней беседу о пушках, из которых проклятые токелондцы стреляли в наших доблестных воинов. Пройдём те же за мной! – проговорил слуга, вежливо улыбнувшись, и отвесил лёгкий поклон.

Деви́ почувствовал, как его лицо потихоньку заливается краской. Услышав смешок, раздавшийся из пасти Скаллена, он жестом приказал ему замолчать, потому что и сам с трудом сдерживался, прилагая титанические усилия, лишь бы не засмеяться! Хотя, видят боги, он и думать не мог о том, что роковое сравнение известной части тела с огромными пушками вынудит королеву к столь решительным действиям.

Слуга остановился у кабинета распорядителя дворцовой стражи. Приоткрыв двери, он заглянул внутрь и спросил, могут ли приглашённые гости войти – в ответ знакомый голос произнёс: «Пусть заходят!»

Деви́ вошёл в кабинет Ирвина Тримиила, ожидая увидеть его самого и Луи XII, однако король отсутствовал:

– Его величество задерживается, – объяснил распорядитель дворцовой охраны, пожимая руку и хлопая Деви́ по плечу. – А это – твое домашнее животное, о котором судачит половина города? – он посмотрел на Скаллена, взлетевшего повыше и благополучно усевшегося на книжном шкафу.

– Да, это мой друг, – подтвердил Деви́. – Думаю, ты прав – судачат именно о нём, о Скаллене!

– Ох ты, я становлюсь известным, – довольно проговорил Скаллен.

– Какой интересный зверь… похож на дракона! – произнёс капитан Тримиил, рассматривая маленького героя сплетен и слухов.